Félix de Nicósia

Após sua profissão religiosa, seus superiores tomam a decisão excepcional de enviá-lo de volta ao seu convento de origem em Nicósia. Embora a regra habitual evitasse designar um religioso para sua cidade natal para preservá-lo de distrações familiares, o desapego espiritual do Frei Félix era considerado tão perfeito que essa exceção foi concedida. Durante mais de quarenta anos, Frei Félix exerce a função de pedinte (cercatore) para a comunidade. Todos os dias, ele percorre as ruas de Nicósia e dos vilarejos vizinhos (Capizzi, Cerami, Mistretta, Gagliano) para mendigar comida e esmolas. Ele bate às portas dos ricos para convidá-los a compartilhar seus bens, e visita os pobres para lhes trazer conforto material e espiritual. A cada doação ou recusa, ele responde invariavelmente com sua fórmula que se tornou famosa: «Sia per l'amor di Dio» («Que seja pelo amor de Deus»). No interior do convento, ele não poupa esforços e assume também as tarefas de porteiro, jardineiro, sapateiro e enfermeiro, cuidando dos irmãos doentes com uma dedicação heroica. Embora analfabeto, ele possui um conhecimento espiritual notável: retém de cor as leituras bíblicas ouvidas no refeitório e os sermões para explicá-los, em seguida, com simplicidade às crianças e às pessoas que encontra na rua.

A vida do Frei Félix é marcada por mortificações rigorosas e por uma obediência absoluta aos seus superiores. Ele mesmo se considerava "u sciccareddu" (o burrinho) do convento, encarregado de carregar os fardos para o serviço de Deus e de seus irmãos. Praticava duras penitências, jejuando a pão e água todas as sextas-feiras de março e rezando de braços em cruz enquanto contemplava a Paixão de Cristo.

Sua reputação de santidade espalhou-se rapidamente pela Sicília devido à sua caridade incansável, mas também aos dons místicos que lhe eram atribuídos, tais como êxtases, profecias e curas milagrosas operadas ao invocar o nome de Jesus. Em maio de 1787, estando gravemente enfermo, pediu a obediência de seu superior para poder morrer. O guardião do convento ordenou-lhe então formalmente que "fizesse sua última viagem". Foi nesta atitude derradeira de obediência que o Frei Félix faleceu pacificamente em 31 de maio de 1787, aos 71 anos de idade.

O processo de beatificação de Félix de Nicósia iniciou-se pouco depois da sua morte devido ao fervor popular. O Papa Pio IX proclamou a heroicidade das suas virtudes em 4 de março de 1862. Foi solenemente declarado beato pelo Papa Leão XIII em 12 de fevereiro de 1888. Em 1891, as suas relíquias foram transferidas para a catedral de Nicósia para facilitar a veneração dos fiéis.

A causa de canonização foi oficialmente aberta em 19 de junho de 1902. Após o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, o Papa Bento XVI canonizou-o em 23 de outubro de 2005 na Praça de São Pedro, em Roma, durante a conclusão da Assembleia do Sínodo dos Bispos e do Ano da Eucaristia. A sua festa litúrgica está fixada em 31 de maio no Martirológio Romano (dia da sua morte), enquanto a Ordem dos Capuchinhos e as dioceses da Sicília celebram-no em 2 de junho.

A espiritualidade de São Félix de Nicósia repousa na humildade radical, na obediência alegre e em uma confiança absoluta na Providência divina. Sua expressão favorita, «Sia per l'amor di Dio», resume seu abandono total à vontade do Pai, que ele acolhia com a mesma serenidade tanto na alegria quanto na provação.

Ele encarnou com perfeição o ideal franciscano da pobreza e da minoridade, vivendo como um peregrino sem possuir nada como próprio. Sua devoção era profundamente centrada na Eucaristia, diante da qual passava longas horas em adoração noturna, e na Paixão de Cristo. Durante sua homilia de canonização, o Papa Bento XVI ressaltou que este humilde frade capuchinho «nos ajuda a descobrir o valor das pequenas coisas que tornam a vida mais preciosa... mostrando-nos que a alegria verdadeira e duradoura... é o fruto do amor». Hoje, um itinerário de peregrinação de 60 km através da Sicília, chamado de «Caminho de São Félix de Nicósia», permite aos caminhantes seguir seus passos entre Tusa e Nicósia.