Emilia d'Oultremont

Tras el fallecimiento de su madre en 1850 y de su padre en 1851, Émilie d'Oultremont se siente libre para concretar su vocación religiosa. El 8 de diciembre de 1854, día de la proclamación solemne del dogma de la Inmaculada Concepción por el Papa Pío IX, vive una experiencia mariana decisiva en Bauffe (Bélgica). Comprende que la Virgen María la llama a unirse a ella para «reparar» las ofensas hechas a Cristo y dar testimonio de su amor desconocido.

Al no encontrar ninguna congregación existente que responda plenamente a su aspiración de asociar la adoración eucarística a un espíritu de reparación, decide fundar su propio instituto. Tras reunir a un grupo informal de compañeras en París en 1855, busca la aprobación de un obispo local siguiendo los consejos del cardenal Costantino Patrizi Naro. Es Mons. André Raess, obispo de Estrasburgo, quien acoge favorablemente su proyecto.

El 1 de mayo de 1857, la primera casa oficial de la Sociedad de María Reparadora se establece en Estrasburgo. Émilie toma allí el hábito bajo el nombre de Madre María de Jesús. Como hecho excepcional, sus dos hijas deciden unirse a ella en esta vida consagrada: Olympe se convierte en Madre María de San Víctor y Marguerite se convierte en Madre María de Santa Juliana.

Bajo el impulso de su fundadora, el instituto se desarrolla rápidamente y adquiere inmediatamente una dimensión misionera. Desde 1859, es decir, solo dos años después de la fundación, un primer grupo de hermanas es enviado a la India (a Ootacamund). La congregación se extiende luego por Francia, Bélgica, Inglaterra, Italia, España, así como a la isla de La Reunión y a la isla Mauricio.

La Madre María de Jesús debe, sin embargo, atravesar duras pruebas, especialmente la dolorosa pérdida de sus dos hijas religiosas, Marguerite en 1867 y Olympe en 1872, así como un largo periodo de aridez espiritual. No obstante, continúa su obra con una fe inquebrantable, estableciendo la casa generalicia en Roma en 1865 y redactando las Constituciones del instituto con la ayuda del padre jesuita Victor Ginhac. Fallece el 22 de febrero de 1878 en Florencia, Italia, en el domicilio de su hijo Adrien.

La reputación de santidad de la Madre María de Jesús conduce rápidamente a la apertura de su causa de beatificación. El proceso informativo se abre en la diócesis de Lieja el 16 de abril de 1913 y se cierra en diciembre de 1918. Procesos adicionales y sesiones de investigación se llevan a cabo en Roma de 1928 a 1930, y luego de 1934 a 1935. Los escritos de la fundadora son examinados y aprobados por decretos sucesivos en 1925, 1930 y 1939. La introducción oficial de la causa se pronuncia el 2 de julio de 1941 bajo el pontificado de Pío XII. El proceso apostólico, llevado a cabo en Roma y en Lieja en 1942, es validado por la Sagrada Congregación de Ritos el 8 de marzo de 1946. Tras el examen de la Positio presentada en 1989, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 23 de diciembre de 1993, proclamándola así Venerable.

El milagro aceptado para la beatificación de Émilie d'Oultremont es la curación científicamente inexplicable de Sor Anna Maria Berra, una joven religiosa de 32 años perteneciente a la Congregación de María Reparadora. Sufriendo desde 1953 un grave síndrome adherencial postoperatorio consecutivo a operaciones de apendicitis y de la vesícula biliar, la paciente había sido sometida a una laparotomía en 1956 que solo había aportado un alivio temporal. Las adherencias se habían reformado rápidamente, acompañadas de una importante y dolorosa tumefacción en el lado derecho, degradando gravemente su estado general. El 22 de febrero de 1957, día aniversario de la muerte de la fundadora, Sor Anna Maria sintió un alivio repentino: la tumefacción había desaparecido totalmente y pudo levantarse y alimentarse normalmente, recuperando una salud perfecta. Este milagro, ocurrido en Florencia, fue validado por el Consejo médico de la Congregación para las Causas de los Santos el 5 de octubre de 1995, y luego por los consultores teólogos el 19 de enero de 1996. El papa Juan Pablo II firmó el decreto oficial que reconoce el milagro el 17 de diciembre de 1996. Émilie d'Oultremont fue solemnemente beatificada por el papa Juan Pablo II el 12 de octubre de 1997 en la plaza de San Pedro en Roma. Su fiesta litúrgica está fijada el 22 de febrero, día de su nacimiento al cielo.

La espiritualidad de Émilie d'Oultremont está profundamente marcada por el espíritu de san Ignacio de Loyola, que asimiló gracias al acompañamiento de los Padres Jesuitas. Se basa en dos pilares indisociables: 1. La Adoración Eucarística: Contemplar a Cristo presente en el Santísimo Sacramento para beber de la fuente del Amor y encontrar la fuerza necesaria para la misión cotidiana. 2. La Reparación en unión con María: Ofrecerse a Cristo para reparar las ofensas y las indiferencias de los hombres hacia su amor, adoptando las actitudes de la Virgen María al pie de la Cruz («ser María para Jesús»). Esta espiritualidad contemplativa no se aísla del mundo, sino que se despliega en una intensa actividad apostólica y misionera, caracterizada por la animación de retiros espirituales (los Ejercicios Espirituales de San Ignacio), la catequesis y el compromiso con los más necesitados. Las Constituciones de la Sociedad de María Reparadora, elaboradas por la fundadora, fueron aprobadas definitivamente por el papa León XIII en 1883, pocos años después de su muerte. Hoy en día, las Hermanas de María Reparadora perpetúan este carisma de reconciliación y adoración, trabajando en más de veinte países alrededor del mundo.