Émilie d'Oultremont

Após o falecimento de sua mãe em 1850 e de seu pai em 1851, Émilie d'Oultremont sente-se livre para concretizar sua vocação religiosa. No dia 8 de dezembro de 1854, dia da proclamação solene do dogma da Imaculada Conceição pelo Papa Pio IX, ela vive uma experiência mariana decisiva em Bauffe (Bélgica). Ela compreende que a Virgem Maria a chama a unir-se a ela para "reparar" as ofensas feitas a Cristo e testemunhar seu amor desconhecido.

Não encontrando nenhuma congregação existente que responda plenamente à sua aspiração de associar a adoração eucarística a um espírito de reparação, ela decide fundar seu próprio instituto. Após reunir um grupo informal de companheiras em Paris em 1855, ela busca a aprovação de um bispo local sob os conselhos do cardeal Costantino Patrizi Naro. É Dom André Raess, bispo de Estrasburgo, quem acolhe favoravelmente seu projeto.

No dia 1º de maio de 1857, a primeira casa oficial da Sociedade de Maria Reparadora é estabelecida em Estrasburgo. Émilie toma o hábito sob o nome de Madre Maria de Jesus. Fato excepcional, suas duas filhas escolhem juntar-se a ela nesta vida consagrada: Olympe torna-se Madre Maria de São Vítor e Marguerite torna-se Madre Maria de Santa Juliana.

Sob o impulso de sua fundadora, o instituto desenvolve-se rapidamente e assume imediatamente uma dimensão missionária. Desde 1859, ou seja, apenas dois anos após a fundação, um primeiro grupo de irmãs é enviado à Índia (em Ootacamund). A congregação espalha-se em seguida pela França, Bélgica, Inglaterra, Itália, Espanha, bem como pela Ilha da Reunião e Ilhas Maurício.

Madre Maria de Jesus deve, contudo, atravessar pesadas provações, notadamente a perda dolorosa de suas duas filhas religiosas, Marguerite em 1867 e Olympe em 1872, bem como um longo período de aridez espiritual. Ela prossegue, no entanto, sua obra com uma fé inabalável, estabelecendo a casa generalícia em Roma em 1865 e redigindo as Constituições do instituto com a ajuda do padre jesuíta Victor Ginhac. Ela falece em 22 de fevereiro de 1878 em Florença, na Itália, na residência de seu filho Adrien.

A reputação de santidade da Madre Maria de Jesus conduziu rapidamente à abertura da sua causa de beatificação.

O processo informativo foi aberto na diocese de Liège em 16 de abril de 1913 e encerrado em dezembro de 1918. Processos suplementares e sessões de inquérito ocorreram em Roma de 1928 a 1930, e depois de 1934 a 1935. Os escritos da fundadora foram examinados e aprovados por decretos sucessivos em 1925, 1930 e 1939.

A introdução oficial da causa foi pronunciada em 2 de julho de 1941, sob o pontificado de Pio XII. O processo apostólico, conduzido em Roma e em Liège em 1942, foi validado pela Congregação dos Ritos em 8 de março de 1946. Após o exame da Positio submetida em 1989, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes em 23 de dezembro de 1993, proclamando-a assim Venerável.

O milagre aceito para a beatificação de Émilie d'Oultremont é a cura cientificamente inexplicável da Irmã Anna Maria Berra, uma jovem religiosa de 32 anos pertencente à Congregação de Maria Reparadora.

Sofrendo desde 1953 de uma grave síndrome aderencial pós-operatória, consequência de cirurgias de apendicite e vesícula biliar, a paciente havia sido submetida a uma laparotomia em 1956 que trouxe apenas um alívio temporário. As aderências formaram-se rapidamente, acompanhadas por uma importante e dolorosa tumefação no lado direito, degradando gravemente o seu estado geral. No dia 22 de fevereiro de 1957, aniversário da morte da fundadora, a Irmã Anna Maria sentiu um alívio súbito: a tumefação tinha desaparecido totalmente e ela pôde levantar-se e alimentar-se normalmente, recuperando uma saúde perfeita.

Este milagre, ocorrido em Florença, foi validado pelo Conselho Médico da Congregação para as Causas dos Santos em 5 de outubro de 1995, e depois pelos consultores teólogos em 19 de janeiro de 1996. O Papa João Paulo II assinou o decreto oficial reconhecendo o milagre em 17 de dezembro de 1996.

Émilie d'Oultremont foi solenemente beatificada pelo Papa João Paulo II em 12 de outubro de 1997, na Praça de São Pedro, em Roma. A sua festa litúrgica foi fixada no dia 22 de fevereiro, dia do seu nascimento para o céu.

A espiritualidade de Émilie d'Oultremont é profundamente marcada pelo espírito de Santo Inácio de Loyola, que ela assimilou graças ao acompanhamento dos Padres Jesuítas. Ela repousa sobre dois pilares indissociáveis: 1. A Adoração Eucarística: Contemplar Cristo presente no Santíssimo Sacramento para beber da fonte do Amor e encontrar a força necessária para a missão cotidiana. 2. A Reparação em união com Maria: Oferecer-se a Cristo para reparar as ofensas e as indiferenças dos homens para com o seu amor, adotando as atitudes da Virgem Maria ao pé da Cruz ("ser Maria para Jesus"). Esta espiritualidade contemplativa não se isola do mundo, mas se desdobra em uma intensa atividade apostólica e missionária, caracterizada pela animação de retiros espirituais (os Exercícios Espirituais de Santo Inácio), a catequese e o compromisso junto aos mais necessitados. As Constituições da Sociedade de Maria Reparadora, elaboradas pela fundadora, foram definitivamente aprovadas pelo Papa Leão XIII em 1883, alguns anos após a sua morte. Hoje, as Irmãs de Maria Reparadora perpetuam este carisma de reconciliação e adoração, atuando em mais de vinte países ao redor do mundo.