Guillermo José Chaminade

Desde su regreso a Burdeos en noviembre de 1800, el padre Chaminade pone en marcha su proyecto de rechristianización. Convencido de que la reconstrucción de la fe requiere métodos nuevos adaptados a los tiempos modernos, funda inmediatamente la Congregación mariana de Burdeos. Este movimiento reúne a laicos de todas las condiciones sociales (jóvenes, adultos, padres y madres de familia) para ofrecerles una sólida formación cristiana y comprometerlos en el apostolado activo. En reconocimiento a su celo, la Santa Sede lo nombra «Misionero Apostólico» en 1801. La obra del padre Chaminade se estructura luego en torno a dos institutos religiosos mayores: 1. Las Hijas de María Inmaculada (Hermanas Marianistas): Fundadas el 25 de mayo de 1816 en Agen, en colaboración con la beata Adela de Batz de Trenquelléon. Esta congregación femenina se dedica a la educación de la juventud y a la animación de los movimientos de laicos. 2. La Compañía de María (Marianistas): Fundada el 2 de octubre de 1817 en Burdeos. Este instituto religioso masculino reúne a sacerdotes y laicos (los hermanos) que viven en una igualdad completa, sin distinción de hábito, para trabajar juntos en la educación cristiana, la dirección de escuelas y la formación de docentes. El padre Chaminade concibe sus fundaciones como una alianza íntima con la Virgen María para prolongar su misión maternal de llevar a los hombres a Jesús. A pesar de las dificultades administrativas, las incomprensiones y las pruebas internas que marcan sus últimos años en el seno de su propio consejo, conserva una paz interior inalterable. Fallece santamente en Burdeos el 22 de enero de 1850, rodeado de sus hijos espirituales.

Tras su muerte, el padre Chaminade es inhumado en el cementerio de la Chartreuse en Burdeos, donde su tumba se convierte rápidamente en un lugar de devoción. El proceso informativo con vistas a su beatificación se abre en Burdeos en 1909 y se cierra en 1912. Sus escritos espirituales son oficialmente aprobados por los teólogos el 3 de marzo de 1916, y su causa es formalmente introducida en Roma el 8 de mayo de 1918, confiriéndole el título de Siervo de Dios. Tras el examen profundo de su vida y de sus virtudes, el papa Pablo VI promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 18 de octubre de 1973, declarándolo así Venerable.

La beatificación del padre Chaminade fue posible gracias al reconocimiento oficial de un milagro ocurrido en Argentina. En 1991, en Buenos Aires, una mujer que sufría un grave tumor maligno de tiroides fue curada de manera repentina y completa después de que su comunidad invocara la intercesión del venerable fundador. Los exámenes médicos posteriores constataron la desaparición total de la patología sin ninguna intervención quirúrgica ni tratamiento médico. El Consejo Médico de la Congregación para las Causas de los Santos declaró esta curación «científicamente inexplicable» en enero de 1999. El decreto que aprobaba formalmente este milagro fue promulgado por el papa Juan Pablo II el 20 de diciembre de 1999. Guillermo José Chaminade fue solemnemente beatificado por el papa Juan Pablo II el 3 de septiembre de 2000 en la plaza de San Pedro en Roma, durante el Gran Jubileo. Su fiesta litúrgica fue fijada el 22 de enero, día de su nacimiento al Cielo.

La espiritualidad del padre Chaminade se inscribe en la línea de la Escuela francesa de espiritualidad, caracterizada por una atención particular al misterio de la Encarnación y a la configuración con Cristo. Para él, el cristiano debe arraigarse en la gracia de su bautismo para convertirse en una imagen viva de Jesús. Esta configuración con Cristo se cumple por intermedio de María. El padre Chaminade enseña que la Virgen es el «molde» en el cual los cristianos son formados a semejanza de su Hijo. El lema que deja a sus discípulos retoma las palabras de María en las bodas de Caná: «Haced todo lo que él os diga» (Juan 2, 5). El legado del beato Chaminade está hoy vivo a través de la Familia marianista, presente en más de treinta países en los cinco continentes. Comprende cuatro ramas unidas por el mismo carisma: la Compañía de María (religiosos marianistas), las Hijas de María Inmaculada (hermanas marianistas), las Comunidades Laicas Marianistas (CLM) y la Alianza Mariana (instituto secular femenino).