Candelaria de San José

La obra de la Madre Candelaria de San José es indisociable de la fundación de su instituto religioso. En 1903, con el apoyo de médicos locales y del padre Sixto Sosa, fundó el Hospital San Antonio en Altagracia de Orituco para acoger a los más necesitados. El 13 de septiembre de 1906, Susana y sus compañeras vistieron el hábito de las «Hermanitas de los Pobres» y ella tomó el nombre de Candelaria de San José. El 31 de diciembre de 1910, la congregación fue erigida oficialmente bajo el nombre de Congregación de las Hermanitas de los Pobres de Altagracia de Orituco. En diciembre de 1916, profesó sus votos perpetuos. Bajo su dirección de 35 años, fundó varios otros hospitales, notablemente el Hospital del Crucificado en Upata y un hospicio en Porlamar. El 25 de marzo de 1925, la congregación fue afiliada a la Orden del Carmelo, convirtiéndose en las Hermanas Carmelitas de la Madre Candelaria. Tras haber atendido a las víctimas de un sismo y de una epidemia de viruela en Cumaná en 1929, dejó su cargo de superiora general en abril de 1937 y falleció el 31 de enero de 1940 en Cumaná.

La causa de beatificación y canonización de la Madre Candelaria de San José se abre oficialmente en Caracas el 22 de marzo de 1969. El 19 de abril de 2004, el Papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándola así Venerable. El milagro requerido para su beatificación es aprobado por el Papa Benedicto XVI mediante un decreto firmado el 6 de julio de 2007. Este milagro se refiere a la curación y el nacimiento científicamente inexplicables de una niña en Venezuela en septiembre de 1995.

La ceremonia de beatificación se celebró el 27 de abril de 2008 en el estadio universitario de Caracas, en Venezuela, presidida por el cardenal José Saraiva Martins en nombre del Papa Benedicto XVI. La Madre Candelaria de San José se convirtió así en la segunda beata venezolana de la historia. El milagro reconocido ocurrió en septiembre de 1995 en Altagracia de Orituco. Rafaela Meza de Bermúdez, embarazada de 29 semanas y con graves patologías, recibió la noticia de la muerte in utero de su feto. Tras rezar a la Madre Candelaria de San José, dio a luz a una niña viva y sana, Milagros del Valle Candelaria Bermúdez Meza. La congregación continúa activamente la promoción de su causa con miras a su canonización.

La espiritualidad de la beata Candelaria de San José está profundamente marcada por el carisma carmelitano, uniendo una intensa vida de contemplación y unión con Dios a un servicio fraterno y activo hacia los más pobres. Profesaba una devoción particular a Jesús Crucificado y a la Virgen María bajo la advocación de Nuestra Señora del Monte Carmelo. Su legado perdura hoy a través de la congregación de las Hermanas Carmelitas de la Madre Candelaria, que continúan su obra de misericordia en hospitales, escuelas, dispensarios y hogares de ancianos en Venezuela.