María Antonia Bandrés Elósegui

El 8 de diciembre de 1915, María Antonia ingresó en el noviciado de las Hijas de Jesús en Salamanca y pronunció sus primeros votos el 31 de mayo de 1918. Aquejada de una enfermedad incurable, ofreció su vida por la conversión de su tío y padrino, Antonio Bandrés. Atendida por el médico agnóstico Filiberto Villalobos, le impresionó profundamente por su serenidad y alegría constante, un testimonio compartido con Miguel de Unamuno e Indalecio Prieto. El Viernes Santo, 25 de abril de 1919, pronunció sus votos perpetuos en su lecho de muerte y falleció el 27 de abril de 1919 a la edad de 21 años.

Tras su muerte prematura, su reputación de santidad se extendió rápidamente entre religiosos y laicos. Su causa de beatificación fue introducida oficialmente el 11 de mayo de 1982. Una vez validado el proceso diocesano de Salamanca, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconocía la heroicidad de sus virtudes el 6 de abril de 1995, declarándola Venerable. Un milagro atribuido a su intercesión fue reconocido oficialmente por decreto papal el 30 de abril de 1996.

María Antonia Bandrés Elósegui fue beatificada por el papa Juan Pablo II el 12 de mayo de 1996 en la plaza de San Pedro en Roma, junto con santa Cándida María de Jesús. El milagro reconocido ocurrió el 25 de octubre de 1961 en la estación de Pizarra, en España. Su primo, Antonio Bandrés Navarro, al resbalar bajo las ruedas de un tren en marcha, la invocó con fervor y sobrevivió milagrosamente sin heridas graves al aferrarse a una barra metálica providencialmente iluminada.

La espiritualidad de María Antonia se basa en un abandono total a la voluntad divina, una devoción eucarística y un amor filial por la Virgen María. Dejó escritos que dan testimonio de su paz profunda frente al sufrimiento. Hoy en día es la santa patrona de las jóvenes religiosas en formación (postulantes, novicias y profesas temporales) dentro de la Congregación de las Hijas de Jesús, imponiéndose como un modelo de santidad para la juventud.