María Antonia Bandrés Elósegui

Le 8 décembre 1915, María Antonia entre au noviciat des Filles de Jésus à Salamanque et prononce ses premiers vœux le 31 mai 1918. Atteinte d'une maladie incurable, elle offre sa vie pour la conversion de son oncle et parrain, Antonio Bandrés. Soignée par le docteur agnostique Filiberto Villalobos, elle l'impressionne profondément par sa sérénité et sa joie constante, un témoignage partagé avec Miguel de Unamuno et Indalecio Prieto. Le Vendredi saint, 25 avril 1919, elle prononce ses vœux perpétuels sur son lit de mort et s'éteint le 27 avril 1919 à l'âge de 21 ans.

Après sa mort prématurée, sa réputation de sainteté se répand rapidement parmi les religieux et les laïcs. Sa cause de béatification est officiellement introduite le 11 mai 1982. Le processus diocésain de Salamanque ayant été validé, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 6 avril 1995, la déclarant Vénérable. Un miracle attribué à son intercession est officiellement reconnu par décret papal le 30 avril 1996.

María Antonia Bandrés Elósegui est béatifiée par le pape Jean-Paul II le 12 mai 1996 sur la place Saint-Pierre à Rome, en même temps que sainte Cándida María de Jesús. Le miracle retenu s'est produit le 25 octobre 1961 à la gare de Pizarra, en Espagne. Son cousin, Antonio Bandrés Navarro, ayant glissé sous les roues d'un train en marche, l'invoqua avec ferveur et survécut miraculeusement sans blessure majeure en s'agrippant à une barre métallique providentiellement illuminée.

La spiritualité de María Antonia repose sur un abandon total à la volonté divine, une dévotion eucharistique et un amour filial pour la Vierge Marie. Elle a laissé des écrits témoignant de sa paix profonde face à la souffrance. Elle est aujourd'hui la sainte patronne des jeunes religieuses en formation (postulantes, novices et professes temporaires) au sein de la Congrégation des Filles de Jésus, s'imposant comme un modèle de sainteté pour la jeunesse.