María Antonia Bandrés Elósegui

L'8 dicembre 1915, María Antonia entra nel noviziato delle Figlie di Gesù a Salamanca e pronuncia i suoi primi voti il 31 maggio 1918. Colpita da una malattia incurabile, offre la sua vita per la conversione di suo zio e padrino, Antonio Bandrés. Curata dal medico agnostico Filiberto Villalobos, lo impressiona profondamente con la sua serenità e la sua gioia costante, una testimonianza condivisa con Miguel de Unamuno e Indalecio Prieto. Il Venerdì santo, 25 aprile 1919, pronuncia i suoi voti perpetui sul letto di morte e si spegne il 27 aprile 1919 all'età di 21 anni.

Dopo la sua morte prematura, la sua reputazione di santità si diffonde rapidamente tra i religiosi e i laici. La sua causa di beatificazione viene ufficialmente introdotta l'11 maggio 1982. Convalidato il processo diocesano di Salamanca, il Papa Giovanni Paolo II promulga il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù il 6 aprile 1995, dichiarandola Venerabile. Un miracolo attribuito alla sua intercessione viene ufficialmente riconosciuto con decreto papale il 30 aprile 1996.

María Antonia Bandrés Elósegui è beatificata da papa Giovanni Paolo II il 12 maggio 1996 in piazza San Pietro a Roma, insieme a santa Cándida María de Jesús. Il miracolo riconosciuto è avvenuto il 25 ottobre 1961 presso la stazione di Pizarra, in Spagna. Suo cugino, Antonio Bandrés Navarro, scivolato sotto le ruote di un treno in movimento, la invocò con fervore e sopravvisse miracolosamente senza ferite gravi, aggrappandosi a una barra metallica provvidenzialmente illuminata.

La spiritualità di María Antonia si fonda su un abbandono totale alla volontà divina, una devozione eucaristica e un amore filiale per la Vergine Maria. Ha lasciato scritti che testimoniano la sua pace profonda di fronte alla sofferenza. È oggi la santa patrona delle giovani religiose in formazione (postulanti, novizie e professe temporanee) all'interno della Congregazione delle Figlie di Gesù, imponendosi come un modello di santità per la gioventù.