María Jula Ivanišević y compañeras

La congregación de las Hijas de la Caridad Divina se estableció en Bosnia y Herzegovina a finales del siglo XIX. En 1911, las hermanas adquirieron una propiedad en Pale, cerca de Sarajevo, para fundar el convento Marijin dom (la Casa de María). Su misión era profundamente caritativa y social, ayudando a la población local sin distinción de confesión religiosa o pertenencia étnica. Cuidaban voluntariamente a los enfermos, distribuían pan y leña, cultivaban la tierra y gestionaban una escuela primaria. La hermana Marija Jula Ivanišević ocupaba el cargo de superiora desde 1932. La hermana Marija Berchmana Leidenix pasaba allí sus últimos días en oración tras una larga carrera como docente. Las hermanas Marija Krizina Bojanc y Marija Antonija Fabjan se dedicaban a las labores agrícolas y a la ayuda a los pobres, mientras que la hermana Marija Bernadeta Banja gestionaba las cocinas. En 1941, a pesar del caos de la Segunda Guerra Mundial, las hermanas se negaron a abandonar su convento para seguir socorriendo a los necesitados.

El martirio de las cinco religiosas tuvo lugar en diciembre de 1941. El 11 de diciembre, combatientes chetniks invadieron e incendiaron el convento de Pale. Las hermanas fueron obligadas a realizar una agotadora marcha forzada a través de la nieve hacia Goražde. La hermana Marija Berchmana Leidenix, de 76 años y exhausta, fue separada del grupo en Sjetlina, donde sería asesinada el 23 de diciembre de 1941. Las otras cuatro hermanas llegaron a Goražde el 15 de diciembre y fueron secuestradas en una escuela. Esa misma noche, para escapar de los soldados chetniks ebrios que querían violarlas y así preservar sus votos de castidad, las cuatro religiosas se arrojaron por la ventana. Sobreviviendo a la caída pero gravemente heridas, fueron rematadas a puñaladas por los soldados, quienes luego arrojaron sus cuerpos al río Drina.

La memoria de su sacrificio se propagó rápidamente, valiéndoles el sobrenombre de «hermanas celestiales». La causa de beatificación se abrió en diciembre de 1999 en Sarajevo. El 14 de enero de 2011, el papa Benedicto XVI firmó el decreto reconociendo su martirio in odium fidei. La ceremonia de beatificación fue celebrada el 24 de septiembre de 2011 en el estadio olímpico Zetra de Sarajevo por el cardenal Angelo Amato, ante más de 20 000 peregrinos. Las cinco religiosas son festejadas litúrgicamente el 15 de diciembre.

La espiritualidad de las Mártires del Drina emana del carisma de su congregación: «Hacer visible el amor invisible de Dios». Su vida de oración, trabajo humilde y servicio se cumplió en la entrega total de sí mismas. Son invocadas como modelos de pureza, valentía y fidelidad. En septiembre de 2025, se consagró en Goražde una iglesia dedicada a las Bienaventuradas Mártires del Drina. Este santuario, financiado por cristianos y musulmanes locales, se ha convertido en un fuerte símbolo de paz, reconciliación y fraternidad ecuménica.