Maria Jula Ivanišević e companheiras

A congregação das Filhas da Divina Caridade estabeleceu-se na Bósnia e Herzegovina no final do século XIX. Em 1911, as irmãs adquiriram uma propriedade em Pale, perto de Sarajevo, para estabelecer o convento Marijin dom (a Casa de Maria). Sua missão era profundamente caritativa e social, ajudando a população local sem distinção de confissão religiosa ou origem étnica. Elas cuidavam voluntariamente dos doentes, distribuíam pão e lenha, cultivavam a terra e administravam uma escola primária. A Irmã Marija Jula Ivanišević assumiu o cargo de superiora em 1932. A Irmã Marija Berchmana Leidenix passava ali seus dias de velhice em oração após uma longa carreira como professora. As irmãs Marija Krizina Bojanc e Marija Antonija Fabjan dedicavam-se aos trabalhos agrícolas e ao auxílio aos pobres, enquanto a Irmã Marija Bernadeta Banja administrava as cozinhas. Em 1941, apesar do caos da Segunda Guerra Mundial, as irmãs recusaram-se a abandonar seu convento para continuar a socorrer os necessitados.

O martírio das cinco religiosas ocorreu em dezembro de 1941. Em 11 de dezembro, combatentes chetniks invadiram e incendiaram o convento de Pale. As irmãs foram forçadas a uma exaustiva marcha forçada na neve em direção a Goražde. A irmã Marija Berchmana Leidenix, com 76 anos e exausta, foi separada do grupo em Sjetlina, onde seria assassinada em 23 de dezembro de 1941. As outras quatro irmãs chegaram a Goražde em 15 de dezembro e foram mantidas em cativeiro em uma escola. Na mesma noite, para escapar dos soldados chetniks embriagados que queriam violentá-las e, assim, preservar seus votos de castidade, as quatro religiosas atiraram-se pela janela. Sobrevivendo à queda, mas gravemente feridas, foram executadas a facadas pelos soldados, que em seguida jogaram seus corpos no rio Drina.

A memória do seu sacrifício propagou-se rapidamente, valendo-lhes a alcunha de «irmãs celestiais». A causa de beatificação abriu-se em dezembro de 1999 em Sarajevo. A 14 de janeiro de 2011, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei. A cerimónia de beatificação foi celebrada a 24 de setembro de 2011 no pavilhão olímpico Zetra de Sarajevo pelo Cardeal Angelo Amato, perante mais de 20 000 peregrinos. As cinco religiosas são celebradas liturgicamente a 15 de dezembro.

A espiritualidade das Mártires do Drina deriva do carisma de sua congregação: "Tornar visível o amor invisível de Deus". Sua vida de oração, de trabalho humilde e de serviço cumpriu-se na entrega total de si mesmas. Elas são invocadas como modelos de pureza, de coragem e de fidelidade. Em setembro de 2025, uma igreja dedicada às Bem-aventuradas Mártires do Drina foi consagrada em Goražde. Este santuário, financiado por cristãos e muçulmanos locais, tornou-se um forte símbolo de paz, de reconciliação e de fraternidade ecumênica.