Julián Heredia Zubía y 17 compañeros

La existencia de estos mártires se articula en torno a dos focos de vida contemplativa cisterciense: La Abadía de Santa María de Viaceli (Cóbreces, Cantabria): Fundada en 1908 por monjes trapenses venidos de la abadía de Santa María del Desierto (Francia), gracias a la donación de la familia Bernaldo de Quirós, esta abadía posee una importancia histórica mayor: es el primer edificio construido en hormigón armado en España. Los monjes llevaban allí una vida de oración y trabajo manual, gestionando notablemente una escuela de agricultura para los niños de la región y fabricando un queso reputado. En 1926, el monasterio fue elevado al rango de abadía. El Padre Pío (Julián Heredia Zubía), que ingresó a los 14 años con los trapenses de Getafe, fue nombrado maestro de novicios en 1918 antes de convertirse en el prior de la comunidad. Bajo su dirección, los monjes eran totalmente ajenos a las luchas políticas de la época. El Monasterio de Fons Salutis (Algemesí, Valencia): Este monasterio de monjas cistercienses de la Congregación de San Bernardo fue fundado en 1927. La Madre María Micaela Baldoví Trull se convirtió en su abadesa, secundada por la Madre María Natividad Medes Ferris. Allí vivían en la clausura, el silencio y la intercesión constante.

Desde el estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936, la persecución religiosa se abatió sobre las comunidades contemplativas, percibidas erróneamente por las milicias anarquistas como focos de rebelión o escondites de armas y dinero.

El martirio de los monjes de Viaceli: El 8 de septiembre de 1936, fiesta de la Natividad de la Virgen, el monasterio de Viaceli fue invadido por sorpresa. Los milicianos destruyeron las imágenes sagradas y los objetos de culto. Los 38 monjes presentes fueron arrestados y trasladados a Santander, donde fueron encarcelados en una prisión improvisada en el colegio de los Salesianos. Gracias a la intervención de un antiguo alumno salesiano, Ángel Aldasoro, los monjes obtuvieron una liberación provisional y se dispersaron en pequeños grupos en casas particulares de Santander para intentar mantener clandestinamente su vida de oración, mientras otros huían hacia Bilbao. Sin embargo, la situación se endureció. El 1 de diciembre de 1936, el Padre Pío Heredia Zubía y varios monjes fueron arrestados de nuevo y conducidos a la siniestra checa (prisión clandestina) gestionada por el socialista Neila. Sometido a violentos interrogatorios y torturas, el Padre Pío se negó a revelar los nombres de quienes los ayudaban. En la noche del 2 al 3 de diciembre de 1936, un primer grupo de seis monjes (incluido el Padre Pío) fue embarcado en una barcaza con destino a alta mar, fuera de la bahía de Santander. Debido a que rezaban en voz alta, los milicianos les cosieron la boca con alambre antes de arrojarlos vivos a las aguas del golfo de Vizcaya (mar Cantábrico), lastrados con pesadas piedras en los pies. La noche siguiente (del 3 al 4 de diciembre), un segundo grupo de cinco monjes sufrió el mismo destino trágico cerca del faro de Cabo Mayor. Los demás miembros de la comunidad fueron perseguidos y asesinados en fechas diferentes hasta finales del mes de diciembre de 1936.

El martirio de las monjas de Fons Salutis: Expulsadas de su monasterio en julio de 1936, las religiosas buscaron refugio en sus familias. La Madre María Micaela Baldoví Trull fue descubierta tres meses después, encarcelada y luego decapitada junto a su hermana en la carretera de Valencia el 9 de noviembre de 1936. La Madre María Natividad Medes Ferris fue arrestada en casa de su hermano (el beato José Medes Ferris) y asesinada el 12 de noviembre de 1936 en Alcudia de Carlet.

El proceso informativo sobre el martirio de los monjes de Viaceli es introducido oficialmente el 15 de julio de 1996 por el obispo de Santander, Mons. José Vilaplana Blasco. En 2001, la Congregación para las Causas de los Santos decreta la unificación de esta causa con la de las dos monjas cistercienses de Fons Salutis (Algemesí).

El 23 de enero de 2015, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce oficialmente el martirio de Julián Heredia Zubía (Padre Pío) y de sus 17 compañeros y compañeras.

La ceremonia de beatificación es celebrada el 3 de octubre de 2015 en la catedral de la Asunción de Santander. Es presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco, en presencia de numerosos abades, abadesas y miembros de la familia cisterciense.

La espiritualidad de este grupo de mártires está profundamente arraigada en la tradición cisterciense: la búsqueda de Dios en el silencio, la humildad, el trabajo y la contemplación. Frente a la violencia de la persecución, opusieron la fuerza de la oración y la fidelidad a sus votos monásticos.

Su martirio está marcado por una dimensión de silencio heroico y de perdón. La imagen de estos monjes arrojados al mar, con la boca cosida con alambre para acallar sus oraciones, permanece como un símbolo impactante de la fe que supera la barbarie. Murieron perdonando a sus verdugos, a imagen de Cristo en la Cruz.

Hoy en día, la abadía de Santa María de Viaceli en Cóbreces perpetúa su memoria espiritual mientras continúa su misión de oración y acogida monástica a orillas del mar Cantábrico.