Julián Heredia Zubía e 17 companheiros

A existência destes mártires articula-se em torno de dois centros de vida contemplativa cisterciense:

A Abadia de Santa María de Viaceli (Cóbreces, Cantábria): Fundada em 1908 por monges trapistas vindos da abadia de Santa María del Desierto (França), graças à doação da família Bernaldo de Quirós, esta abadia possui uma importância histórica maior: é o primeiro edifício construído em concreto armado na Espanha. Os monges levavam ali uma vida de oração e trabalho manual, gerindo nomeadamente uma escola de agricultura para as crianças da região e fabricando um queijo renomado. Em 1926, o mosteiro foi elevado ao posto de abadia. O Padre Pío (Julián Heredia Zubía), que entrou aos 14 anos nos trapistas de Getafe, foi nomeado mestre de noviços em 1918 antes de se tornar o prior da comunidade. Sob sua direção, os monges eram totalmente alheios às lutas políticas da época.

O Mosteiro de Fons Salutis (Algemesí, Valência): Este mosteiro de monjas cistercienses da Congregação de São Bernardo foi fundado em 1927. A Madre María Micaela Baldoví Trull tornou-se a abadessa, secundada pela Madre María Natividad Medes Ferris. Elas viviam ali na clausura, no silêncio e na intercessão constante.

Desde o início da Guerra Civil Espanhola em julho de 1936, a perseguição religiosa abateu-se sobre as comunidades contemplativas, percebidas erroneamente pelas milícias anarquistas como focos de rebelião ou esconderijos de armas e dinheiro.

O martírio dos monges de Viaceli: No dia 8 de setembro de 1936, festa da Natividade da Virgem, o mosteiro de Viaceli foi invadido de surpresa. Os milicianos destruíram as imagens sagradas e os objetos de culto. Os 38 monges presentes foram presos e transferidos para Santander, onde foram encarcerados em uma prisão improvisada no colégio dos Salesianos. Graças à intervenção de um ex-aluno salesiano, Ángel Aldasoro, os monges obtiveram uma libertação provisória e dispersaram-se em pequenos grupos em casas particulares de Santander para tentar manter clandestinamente sua vida de oração, enquanto outros fugiram para Bilbao. No entanto, a situação endureceu. Em 1º de dezembro de 1936, o Padre Pío Heredia Zubía e vários monges foram novamente presos e conduzidos à sinistra checa (prisão clandestina) gerida pelo socialista Neila. Submetido a violentos interrogatórios e torturas, o Padre Pío recusou-se a entregar os nomes daqueles que os ajudavam. Na noite de 2 para 3 de dezembro de 1936, um primeiro grupo de seis monges (incluindo o Padre Pío) foi embarcado em uma barcaça com destino ao alto-mar, fora da baía de Santander. Porque rezavam em voz alta, os milicianos costuraram suas bocas com arame antes de lançá-los vivos nas águas do Golfo da Biscaia (Mar Cantábrico), lastrados com pedras pesadas nos pés. Na noite seguinte (de 3 para 4 de dezembro), um segundo grupo de cinco monges sofreu o mesmo destino trágico perto do farol de Cabo Mayor. Os outros membros da comunidade foram caçados e assassinados em datas diferentes até o final do mês de dezembro de 1936.

O martírio das monjas de Fons Salutis: Expulsas de seu mosteiro em julho de 1936, as religiosas buscaram refúgio em suas famílias. A Madre María Micaela Baldoví Trull foi descoberta três meses depois, presa e, em seguida, decapitada com sua irmã na estrada de Valência em 9 de novembro de 1936. A Madre María Natividad Medes Ferris foi presa na casa de seu irmão (o beato José Medes Ferris) e assassinada em 12 de novembro de 1936 em Alcudia de Carlet.

O processo informativo sobre o martírio dos monges de Viaceli foi introduzido oficialmente em 15 de julho de 1996 pelo bispo de Santander, Dom José Vilaplana Blasco. Em 2001, a Congregação para as Causas dos Santos decretou a unificação desta causa com a das duas monjas cistercienses de Fons Salutis (Algemesí). Em 23 de janeiro de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece oficialmente o martírio de Julián Heredia Zubía (Padre Pío) e de seus 17 companheiros e companheiras. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 3 de outubro de 2015 na Catedral da Assunção de Santander. Foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco, na presença de numerosos abades, abadessas e membros da família cisterciense.

A espiritualidade deste grupo de mártires está profundamente enraizada na tradição cisterciense: a busca de Deus no silêncio, a humildade, o trabalho e a contemplação. Diante da violência da perseguição, eles opuseram a força da oração e da fidelidade aos seus votos monásticos.

O seu martírio é marcado por uma dimensão de silêncio heroico e de perdão. A imagem destes monges lançados ao mar, com a boca costurada com arame para silenciar as suas orações, permanece um símbolo marcante da fé que supera a barbárie. Eles morreram perdoando os seus algozes, à imagem de Cristo na Cruz.

Hoje, a abadia de Santa María de Viaceli em Cóbreces perpetua a sua memória espiritual enquanto prossegue a sua missão de oração e acolhimento monástico à beira do mar Cantábrico.