María Isabel Lacaba Andía y 13 compañeras

La Orden de la Inmaculada Concepción (O.I.C.), fundada a finales del siglo XV por santa Beatriz de Silva, es una orden monástica de estricta clausura. Las hermanas llevan allí una vida oculta, enteramente consagrada a la contemplación, al rezo del Oficio divino y a la intercesión por el mundo, bajo el patrocinio de la Virgen María en su misterio de la Inmaculada Concepción.

En julio de 1936, el estallido de la Guerra Civil Española fue acompañado de una violenta persecución religiosa llevada a cabo por las milicias republicanas y anarquistas. Los monasterios de clausura se convirtieron en objetivos privilegiados. La obra de estas catorce religiosas se transformó entonces en un testimonio de fidelidad absoluta a su carisma, hasta el don supremo de su vida.

- El martirio de la comunidad de San José (Madrid): El 19 de julio de 1936, las diez hermanas fueron expulsadas de su monasterio de la calle Sagasti. Encontraron refugio en un apartamento situado en el número 19 de la calle Francisco Silvela. A pesar del peligro, mantuvieron una vida de oración intensa y de comunión fraterna. Interrogadas por su capellán sobre su disposición a dar su vida por Cristo, todas respondieron con un «sí» incondicional. El 7 de noviembre de 1936, denunciadas por la portera de un edificio vecino, fueron arrestadas por milicianos armados. Fueron llevadas a bordo de un camión y fusiladas al día siguiente, 8 de noviembre de 1936, en las afueras de Madrid. Sus cuerpos nunca fueron encontrados. - El martirio de la comunidad de El Pardo: El monasterio de El Pardo fue confiscado el 21 de julio de 1936. La Madre Inés de San José y su hermana carnal, Sor María del Carmen Rodríguez Fernández, se refugiaron en Madrid en casa de un matrimonio de bienhechores ancianos. El 23 de agosto de 1936, detectadas por milicianos, fueron arrestadas junto con sus anfitriones y conducidas a una checa (prisión clandestina). Fueron fusiladas al amanecer del 22 de agosto de 1936 (o poco después de su arresto) en un terreno baldío en Vicálvaro. Sus rostros fueron lavados y fotografiados por el sepulturero municipal, lo que permitió su identificación en 1939. - El martirio de la comunidad de Escalona: Expulsadas de su monasterio de Toledo, las hermanas de Escalona fueron conducidas a la Dirección General de Seguridad en Madrid, donde los milicianos intentaron hacerles renegar de su fe. Ante su negativa categórica, la abadesa, Madre María de San José Ytoiz, y la vicaria, Sor María de la Asunción Pascual Nieto, fueron separadas del resto del grupo para ser intimidadas. Fueron encarceladas en una checa improvisada, torturadas y fusiladas a finales del mes de octubre de 1936.

La reputación de martirio de estas catorce religiosas se propagó rápidamente en el seno de la Orden Concepcionista y de la Iglesia de España. El proceso diocesano de investigación sobre su presunto martirio fue abierto oficialmente en junio de 2002 bajo el auspicio de la archidiócesis de Madrid. Tras haber recopilado numerosos testimonios y documentos históricos, la fase diocesana fue solemnemente clausurada en febrero de 2010. El expediente (la Positio) fue transmitido posteriormente a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos. El 15 de enero de 2019, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce formalmente su muerte como martirio in odium fidei (por odio a la fe), dispensando así al proceso del reconocimiento de un milagro para su beatificación.

La ceremonia de beatificación de María Isabel Lacaba Andía y sus 13 compañeras tuvo lugar el 22 de junio de 2019 en la catedral de Santa María la Real de la Almudena, en Madrid. La celebración eucarística fue presidida por el cardenal Angelo Becciu, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, actuando en calidad de legado pontificio. Se desarrolló en presencia de numerosos obispos españoles y de más de 200 religiosas concepcionistas venidas de todo el mundo. Durante la proclamación, un gran relicario que contenía los restos de las dos mártires de El Pardo fue llevado en procesión. Su fiesta litúrgica común fue fijada el 6 de noviembre, día en que la Iglesia de España conmemora al conjunto de los mártires del siglo XX.

La espiritualidad de las catorce mártires concepcionistas se enraíza en el carisma de santa Beatriz de Silva: una vida de silencio, humildad, contemplación y amor filial hacia la Virgen María. La Madre María del Carmen Lacaba Andía solía repetir que «el silencio con los hombres da tiempo para hablar con Dios».

Su martirio se caracteriza por una actitud de perdón heroico hacia sus verdugos. Según los testimonios, ofrecieron su vida como una «hostia viva» para la reconciliación del pueblo español y la salvación de sus perseguidores. La Madre María del Carmen sostuvo a sus hermanas hasta el final, recordándoles que iban al encuentro del Esposo divino, siendo sus últimas palabras: «¡Viva Cristo Rey!».

En el plano material y memorial, el legado de las mártires es particularmente vivo: - Las reliquias de la Madre Inés de San José y de la hermana María del Carmen Rodríguez Fernández (las únicas cuyos cuerpos pudieron ser encontrados e identificados) reposan hoy en la capilla dedicada a ellas en el Monasterio de la Concepción de Toledo (Casa Madre de la Orden). - En Madrid, una calle situada cerca de la plaza de Manuel Becerra fue rebautizada en 1946 como «Calle de las Mártires Concepcionistas» en su memoria.