María Pilar Gullón Yturriaga y 2 compañeras

Al comienzo de la Guerra Civil Española, ante la afluencia de heridos y la falta de personal cualificado, la Cruz Roja local de Astorga organizó cursos acelerados para formar a enfermeras voluntarias («damas enfermeras»). María Pilar, Octavia y Olga decidieron inscribirse. Su motivación era puramente caritativa: atender a los heridos de guerra, sin distinción de ideología o bando. El 8 de octubre de 1936, tras finalizar su formación, las tres jóvenes fueron enviadas como voluntarias de la Cruz Roja al puesto sanitario militar del Puerto de Somiedo, situado en una zona montañosa en la frontera entre León y Asturias, muy cerca de la línea de frente. Su servicio inicial debía durar ocho días, pero ante la gravedad de la situación y la urgencia humanitaria, decidieron prolongar su compromiso. La mañana del martes 27 de octubre de 1936, el puesto sanitario sufrió un violento ataque por parte de las milicias republicanas. Aunque tuvieron la posibilidad de huir para salvar sus vidas, María Pilar, Octavia y Olga se negaron a abandonar a los heridos y decidieron permanecer a su lado para seguir asistiéndoles. Los soldados heridos fueron fusilados en el lugar por los atacantes, y el personal médico —que incluía al comandante, al médico, al capellán y a las tres enfermeras— fue hecho prisionero. Tras una larga y penosa marcha forzada, las tres enfermeras fueron conducidas a Pola de Somiedo. A pesar de su condición de miembros de la Cruz Roja, fueron entregadas al comité de guerra local y, posteriormente, a los milicianos. Durante toda la noche del 27 al 28 de octubre, fueron secuestradas en los barracones de los milicianos, donde sufrieron graves abusos, torturas y violaciones reiteradas. Sus verdugos les prometieron la libertad a condición de que renegaran de su fe católica y apostataran, pero ellas se negaron categóricamente, persistiendo en la oración y exclamando en repetidas ocasiones: «¡Viva Cristo Rey!». La mañana del 28 de octubre de 1936, hacia el mediodía, fueron despojadas de sus ropas y arrastradas a un prado en las afueras de la localidad. Tres mujeres milicianas se ofrecieron voluntarias para proceder a la ejecución. María Pilar, Octavia y Olga fueron fusiladas mientras continuaban proclamando su fe. Sus cuerpos, tratados de manera ignominiosa, fueron abandonados antes de ser enterrados en una fosa común cavada por habitantes del pueblo requisados a la fuerza.

La reputación de su martirio se extiende rápidamente en la comunidad eclesial. En enero de 1938, sus cuerpos son exhumados de la fosa común. Debido a las bajas temperaturas de la montaña, los cuerpos se encuentran en un estado de casi incorruptibilidad, lo que permite su identificación formal.

El 30 de enero de 1938, con la autorización especial del papa Pío XI, sus restos son trasladados con grandes honores a la catedral de Astorga. En 1948, a petición de la Asamblea Nacional de la Cruz Roja, son depositados en un mausoleo especialmente erigido en la capilla de San Juan Bautista de la catedral.

En 2006, el proceso diocesano de beatificación se abre oficialmente en la diócesis de Astorga, bajo el impulso de una fundación canónica creada por los descendientes de María Pilar Gullón y el obispo de Astorga. La investigación diocesana se clausura en 2007 y las actas son transmitidas a Roma.

El 11 de junio de 2019, el papa Francisco autoriza a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe), abriendo así el camino a su beatificación.

La ceremonia de beatificación de María Pilar Gullón Yturriaga, Octavia Iglesias Blanco y Olga Pérez-Monteserín Núñez se celebró el 29 de mayo de 2021 en la catedral de Santa María de Astorga. La misa solemne fue presidida, en nombre del papa Francisco, por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

Al día siguiente, el 30 de mayo de 2021, durante el rezo del Ángelus en el Vaticano, el papa Francisco rindió homenaje a las tres nuevas beatas:

«Ayer, en Astorga, España, fueron beatificadas María Pilar Gullón Yturriaga, Octavia Iglesias Blanco y Olga Pérez-Monteserín Núñez. Estas tres valientes mujeres laicas, a imitación del Buen Samaritano, se dedicaron a cuidar a los heridos de guerra sin abandonarlos en el momento del peligro, arriesgaron sus vidas y fueron asesinadas por odio a la fe. Demos gracias al Señor por su testimonio evangélico».

Su fiesta litúrgica se fijó el 6 de noviembre, día de la memoria obligatoria de todos los mártires de la persecución religiosa del siglo XX en España.

La espiritualidad de las tres enfermeras de Somiedo se arraiga en una fe vivida en el día a día a través del compromiso parroquial y las obras de caridad. Su martirio es la culminación de una vida de servicio desinteresado. Al elegir no huir ante el peligro para no abandonar a los heridos, encarnaron la figura evangélica del Buen Samaritano. Su negativa a apostatar bajo tortura y su perdón otorgado a sus verdugos antes de morir constituyen un testimonio heroico de fidelidad a Cristo. El obispo de Astorga, Mons. Jesús Fernández González, ha subrayado que representan un «modelo de la vocación laical cristiana», mostrando que la caridad y la compasión humana deben prevalecer incluso en medio de los conflictos más oscuros. Su memoria permanece viva en Astorga, donde una calle lleva su nombre («Calle de las Enfermeras Mártires de Somiedo»), y su mausoleo en la catedral sigue siendo un lugar de recogimiento y oración para los fieles.