64 Mártires de Vietnam

La obra de evangelización de Vietnam, iniciada desde el siglo XVI por misioneros jesuitas, dominicos y franciscanos, había dado lugar a comunidades cristianas florecientes y fervientes. Sin embargo, a partir de finales del siglo XVIII, las autoridades imperiales vietnamitas comenzaron a percibir el cristianismo como una amenaza para las tradiciones ancestrales y el orden social, asimilándolo a menudo a una influencia política extranjera. Ante los edictos de prohibición y persecución, los misioneros europeos y el clero local tuvieron que llevar una vida clandestina. Recorrían los campos de noche, escondiéndose en cuevas, bosques o en casas de fieles valientes para continuar administrando los sacramentos y sosteniendo la fe de las comunidades. Los sacerdotes vietnamitas, como san Andrés Dũng-Lạc o san Pedro Lê Tùy, desempeñaron un papel indispensable para mantener la Iglesia viva en ausencia de estructuras oficiales. Los catequistas y los laicos (agricultores, sastres, soldados) formaron una red de apoyo heroica, negándose a denunciar a sus pastores y aceptando la prisión, la tortura y la muerte antes que renegar de su fe pisando la cruz.

La reputación de santidad y de martirio (fama martyrii) de estos 64 testigos de la fe se estableció inmediatamente después de su muerte entre los fieles vietnamitas. A pesar de los riesgos de represalias, los cristianos locales se esforzaban por recoger sus cuerpos, sus reliquias y los objetos que habían servido para su suplicio (como las cangas o las cadenas). En 1857, a petición de la Sociedad de las Misiones Extranjeras de París y de la Orden de Predicadores (Dominicos), el papa Pío IX introdujo oficialmente la causa de beatificación de Agustín Schoeffler y de sus compañeros mártires de Indochina. La investigación diocesana e histórica se llevó a cabo con rigor para recoger los testimonios de los supervivientes y de los testigos oculares de las ejecuciones. El 6 de julio de 1899, el papa León XIII firmó el decreto que reconocía formalmente el martirio de este primer grupo de 64 siervos de Dios.

El breve de beatificación fue firmado por el papa León XIII el 7 de mayo de 1900. Las solemnidades de la beatificación de estos 64 mártires de Tonkín y de Cochinchina fueron celebradas con fasto el 27 de mayo de 1900 en la basílica de San Pedro de Roma. Fue la primera vez que un soberano pontífice recurría a beatificaciones grupales de tal magnitud para mártires de tierras de misión. Posteriormente, tuvieron lugar otras tres oleadas de beatificaciones de mártires de Vietnam (en 1906, 1909 y 1951). El 19 de junio de 1988, el papa Juan Pablo II celebró en Roma la canonización solemne del conjunto de los 117 mártires de Vietnam, uniendo así a los 64 beatos de 1900 con los otros mártires reconocidos ulteriormente. El 14 de diciembre de 1990, mediante la carta apostólica Si quidem cunctis, Juan Pablo II los declaró patronos de Vietnam.

La espiritualidad de los 64 mártires de Vietnam está profundamente marcada por el amor a la Cruz y una fidelidad absoluta a Cristo, vivida en la sencillez y la humildad. Ante los jueces que les exigían pisotear el crucifijo para salvar sus vidas, afirmaron constantemente su doble fidelidad: fidelidad a Dios, soberano maestro de sus vidas, y fidelidad a su patria y a su emperador, refutando la acusación de traición. Su legado es inmenso. La sangre de estos mártires ha sido la semilla de una Iglesia vietnamita particularmente viva y resiliente, que cuenta hoy con varios millones de católicos. Sus reliquias son veneradas en numerosos santuarios en Vietnam, especialmente en el centro de peregrinación de Sở Kiện, así como en la Sala de los Mártires del Seminario de las Misiones Extranjeras de París, en la rue du Bac, que conserva sus recuerdos y sus instrumentos de suplicio como testimonios de su victoria espiritual.