Pedro Ruiz de los Paños y 8 compañeros

La obra de Pedro Ruiz de los Paños y de sus compañeros se inscribe en el carisma de la Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos, dedicada al despertar y a la formación de las vocaciones sacerdotales. Como formadores y rectores, marcaron profundamente la pedagogía de los seminarios españoles a principios del siglo XX. Pedro Ruiz de los Paños publicó varias obras de referencia, entre ellas «El libro del seminarista», «El estado sacerdotal» y «La bondad educadora». También instauró en España, desde 1919 en Plasencia, el «Día del Seminario» para sensibilizar a los fieles sobre las vocaciones. Su gran proyecto fue la fundación de un instituto religioso femenino dedicado a la oración y al apostolado por las vocaciones sacerdotales: las Discípulas de Jesús. Aunque su martirio en julio de 1936 le impidió ver la obra concretada en vida, sus constituciones redactadas desde 1931 permitieron a sus cohermanos supervivientes dar oficialmente nacimiento a la congregación el 31 de enero de 1940, emitiendo las primeras religiosas sus votos el 21 de diciembre de 1942 en Valladolid.

La causa de beatificación de Pedro Ruiz de los Paños y sus compañeros fue introducida en 1958. La investigación diocesana recogió numerosos testimonios sobre la santidad de su vida y sobre las circunstancias heroicas de su muerte. El 6 de julio de 1993, el Papa Juan Pablo II firmó el decreto que reconocía oficialmente su martirio in odium fidei (en odio a la fe). Los testimonios subrayan la paz y la serenidad de estos sacerdotes frente a la muerte. Ninguno de ellos buscó el martirio, pero todos lo aceptaron con una profunda resignación cristiana y un perdón total hacia sus verdugos. Por ejemplo, el joven Guillermo Plaza Hernández (28 años) pidió besar la mano de su ejecutor como signo de perdón. Del mismo modo, Martín Martínez Pascual (25 años) se entregó voluntariamente a los milicianos para salvar a su padre tomado como rehén, y bendijo a sus verdugos antes de ser fusilado gritando «¡Viva Cristo Rey!».

Pedro Ruiz de los Paños y sus 8 compañeros fueron solemnemente beatificados por el Papa Juan Pablo II el 1 de octubre de 1995 en la Plaza de San Pedro en Roma, dentro de un grupo de 45 mártires de la Guerra Civil Española. Su fiesta litúrgica común está fijada el 25 de octubre por la Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos, día en el que se conmemora al conjunto de los 30 mártires de esta congregación. En el Martirologio Romano, Pedro Ruiz de los Paños y José Sala Picó están inscritos en la fecha del 23 de julio, día aniversario de su nacimiento al cielo.

La espiritualidad de este grupo de mártires está centrada en el amor al sacerdocio, la adoración eucarística y la reparación al Sagrado Corazón de Jesús, conforme al carisma de su Hermandad. Concebían al sacerdote como un mediador totalmente configurado con Cristo, dispuesto a ofrecer su vida por la salvación de las almas y la santificación del clero. Su legado está hoy vivo a través de la Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos, que continúa su labor de formación en numerosos seminarios de todo el mundo. Además, la congregación de las Discípulas de Jesús, nacida del sacrificio de Pedro Ruiz de los Paños, sigue propagando su ideal de oración y acción por las vocaciones en España, México y Venezuela. Los restos mortales del beato Pedro Ruiz de los Paños son venerados en la capilla de la casa general de las Discípulas de Jesús en Valladolid.