María Gabriela Hinojosa Naveros y 6 compañeras

A principios de 1936, ante el aumento de las tensiones políticas y la intensificación de las persecuciones religiosas en España, la comunidad del Primer Monasterio de la Visitación de Madrid, que contaba con más de 80 religiosas, decidió refugiarse en Oronoz (Navarra) por razones de seguridad. Sin embargo, para mantener una presencia espiritual y velar por el monasterio, cuya iglesia permanecía abierta al culto, un pequeño grupo de siete hermanas eligió quedarse en Madrid. La superiora general confió la responsabilidad de este grupo a la madre María Gabriela de Hinojosa Naveros. Como precaución, se alquiló un apartamento en un semisótano cercano, en el número 4 de la calle González Longoria, para servir de refugio en caso de peligro inmediato. El 18 de julio de 1936, mientras las noticias de incendios de iglesias y conventos se propagaban por la capital, las siete hermanas abandonaron definitivamente el monasterio para instalarse en este refugio improvisado. Allí llevaron una vida de estricta clausura, oración intensa y profunda fraternidad, negándose a separarse o a buscar asilo en embajadas o consulados extranjeros, prefiriendo encomendarse totalmente a la Divina Providencia.

La presencia clandestina de las religiosas es finalmente descubierta y denunciada a las autoridades por la empleada de una casa vecina. A partir de ese momento, su apartamento sufre varios registros por parte de los milicianos republicanos, quienes confiscan diversos objetos de culto. A pesar de las crecientes amenazas, las hermanas se preparan serenamente para la eventualidad del martirio, pasando la noche del 17 al 18 de noviembre de 1936 en oración.

La tarde del 18 de noviembre de 1936, una patrulla de milicianos armados irrumpe en el apartamento y arresta a las religiosas. Al subir al vehículo bajo los gritos de la multitud, las hermanas hacen serenamente la señal de la cruz. Son conducidas a un terreno baldío situado en la intersección de las calles López de Hoyos y Velázquez (los Altos del Hipódromo) en Madrid, donde son inmediatamente fusiladas sin juicio.

Cinco de las compañeras y la madre María Gabriela mueren en el acto. Sin embargo, durante el tiroteo, la más joven, sor María Cecilia Cendoya Araquistain, escapa instintivamente en la oscuridad. Al encontrarse sola en la ciudad hostil, decide poco después entregarse a los milicianos confesando su condición de religiosa. Detenida durante tres días en la checa de Buenavista y luego trasladada a la prisión de Porlier, es finalmente ejecutada a su vez contra los muros del cementerio de Vallecas, en las afueras de Madrid, en la noche del 23 de noviembre de 1936.

Tras el fin de la Guerra Civil Española, se buscaron los cuerpos de las mártires. En 1940, los restos de cuatro de las hermanas fueron trasladados a la cripta del monasterio reconstruido de la Visitación en Madrid, mientras que los restos de las otras tres fueron depositados posteriormente en el monumento del Valle de los Caídos.\n\nEl proceso de beatificación, instruido por causa de martirio (in odium fidei), concluyó el 10 de mayo de 1998. Ese día, en la Plaza de San Pedro en Roma, el Papa Juan Pablo II celebró la beatificación solemne de María Gabriela de Hinojosa Naveros y sus seis compañeras, junto a otras figuras de la Iglesia española. En su homilía, el Santo Padre subrayó su obediencia y su vida fraterna en comunidad, recordando que se prepararon para el sacrificio supremo mediante el silencio, la oración y la ofrenda generosa de sus vidas a Dios.\n\nSu fiesta litúrgica común está fijada el 18 de noviembre en el Martirologio Romano, día del martirio del primer grupo. La hermana María Cecilia Cendoya Araquistain es también conmemorada el 23 de noviembre.

La espiritualidad de estas siete mártires se inscribe profundamente en el carisma salesiano de la Orden de la Visitación, fundado por san Francisco de Sales y santa Juana de Chantal. Este carisma pone el acento en la humildad, la dulzura, la obediencia alegre y una confianza absoluta en la Divina Providencia.

Incluso en el corazón de la persecución y del aislamiento en su refugio, las hermanas dieron testimonio de una alegría y una serenidad notables. La madre María Gabriela, dotada de un carácter alegre, se esforzaba por mantener el buen humor y la esperanza entre sus hermanas. Su martirio es el fruto de una fidelidad vivida en lo cotidiano en las pequeñas cosas, llevada a su cumplimiento heroico. Al negarse a separarse para buscar refugios individuales más seguros, manifestaron hasta el final el valor de la vida comunitaria y del amor fraterno, perdonando de todo corazón a sus verdugos. Su testimonio permanece como una fuente de inspiración para la Orden de la Visitación y para el conjunto de la Iglesia, ilustrando la fuerza de la vida contemplativa frente a la violencia del mundo.