108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial

Durante la ocupación de Polonia por el Tercer Reich, el clero y los laicos comprometidos fueron el objetivo de un plan de aniquilación coordinado. Al ser considerada la fe católica por el ocupante como el alma de la nación y el cemento de la resistencia moral polaca, la Iglesia sufrió violentas persecuciones. Los 108 mártires ilustran la diversidad y el heroísmo de esta resistencia espiritual.

Entre los miembros más notables de este grupo figuran: * Los Obispos: * Mons. Antoni Julian Nowowiejski (arzobispo-obispo de Płock) y su auxiliar Mons. Leon Wetmański, ambos deportados y muertos en el campo de concentración de Soldau (Działdowo) en 1941. * Mons. Władysław Goral (obispo auxiliar de Lublin), deportado y muerto en el campo de Sachsenhausen en 1945. * Los Sacerdotes y Religiosos: * El Padre Józef Kowalski, sacerdote salesiano. Arrestado en mayo de 1941 y deportado a Auschwitz, ejerció allí un ministerio clandestino de capellán (confesiones, misas secretas). Habiéndose negado a pisotear su rosario a pesar de las órdenes de los guardias, fue sometido a terribles torturas y finalmente ahogado en una fosa séptica en julio de 1942. * El Padre Józef Cebula, Misionero Oblato de María Inmaculada y superior del noviciado de Markowice. Tras oponerse a la orden de destruir las capillas y estatuas locales, fue deportado al campo de Mauthausen donde fue torturado y abatido por un guardia en mayo de 1941. * Los Padres Marian Górecki y Bronisław Komorowski, sacerdotes de la diócesis de Gdańsk, arrestados desde el primer día de la invasión alemana (1 de septiembre de 1939) y fusilados en el campo de Stutthof el Viernes Santo, 22 de marzo de 1940. * Los Laicos: * Marianna Biernacka, una madre de familia de 55 años. Durante una redada de represalia de la Gestapo en julio de 1943, suplicó a los soldados que la arrestaran en lugar de su nuera Anna, que estaba embarazada. Su sacrificio heroico permitió salvar a la madre y al niño por nacer. Fue fusilada en Naumowicze el 13 de julio de 1943. * Natalia Tułasiewicz, maestra y poetisa. Se comprometió con la educación clandestina y se ofreció como voluntaria para acompañar a las jóvenes polacas enviadas al trabajo forzado en Alemania para brindarles apoyo espiritual. Arrestada y torturada por la Gestapo, fue deportada a Ravensbrück donde continuó evangelizando a sus compañeras de detención. Fue enviada a la cámara de gas el Sábado Santo, 31 de marzo de 1945. * Los cinco jóvenes laicos del oratorio salesiano de Poznań (Czesław Jóźwiak, Edward Kaźmierski, Edward Klinik, Franciszek Kęsy y Jarogniew Wojciechowski), arrestados en 1940 por su compromiso cristiano y patriótico, y guillotinados en la prisión de Dresde el 24 de agosto de 1942.

Desde el final de la guerra, la reputación de santidad y martirio de estas 108 víctimas se extendió ampliamente entre los fieles polacos y en el seno de sus comunidades religiosas. Sin embargo, la instauración del régimen comunista en Polonia obstaculizó durante mucho tiempo la apertura de trámites canónicos oficiales. El detonante se produjo en junio de 1987, durante el viaje apostólico de Juan Pablo II a Polonia, cuando beatificó a Mons. Michał Kozal, obispo auxiliar de Włocławek muerto en Dachau. Esta beatificación puso de relieve la necesidad de honrar al conjunto de los testigos de la fe de este periodo oscuro. Bajo el impulso de Mons. Henryk Muszyński, entonces obispo de Włocławek, la Conferencia Episcopal Polaca introdujo formalmente la causa colectiva el 26 de enero de 1992. Se estableció una oficina de postulación independiente para unificar las investigaciones diocesanas llevadas a cabo en 18 diócesis diferentes y en el seno de numerosas congregaciones. La investigación diocesana concluyó en 1994, y un expediente monumental de 96 000 páginas fue transmitido a la Congregación para las Causas de los Santos en Roma. El 20 de noviembre de 1998, el Congreso de teólogos validó la realidad de su martirio.

El 26 de marzo de 1999, en presencia del Papa Juan Pablo II, la Congregación para las Causas de los Santos promulgó el decreto que reconocía oficialmente que estos 108 siervos y siervas de Dios habían sido asesinados in odium fidei (por odio a la fe), atribuyéndoles así el título de mártires. La ceremonia de beatificación fue celebrada por el Papa Juan Pablo II el 13 de junio de 1999 en Varsovia, en la plaza Józef Piłsudski, durante su séptimo viaje apostólico a su patria. Ante una asamblea de casi un millón de fieles, el Papa proclamó beatos a estos 108 mártires de la fe, junto con la religiosa Regina Protmann y el laico Edmund Bojanowski. Su memoria litúrgica común fue fijada el 12 de junio en el calendario de la Iglesia Católica.

En su homilía de beatificación, el Papa Juan Pablo II presentó a estos mártires como modelos de esperanza y fidelidad: "Estos beatos mártires están hoy inscritos en la historia de la santidad del pueblo de Dios [...]. Mientras cumplimos este acto solemne, en cierto sentido se reaviva en nosotros la certeza de que, independientemente de las circunstancias, podemos obtener una plena victoria en todas las cosas gracias a Aquel que nos amó". Su espiritualidad se caracteriza por una unión profunda al sacrificio de Cristo, vivida en el corazón del infierno concentracionario. Ya se trate de sacerdotes que celebraban la misa en secreto en los techos de los barracones, de religiosas que perseveraban en el servicio de la caridad, o de laicos que ofrecían su vida por su prójimo, todos testificaron que el amor de Dios es más fuerte que el odio y la muerte. Hoy, los 108 mártires son profundamente venerados en Polonia. El santuario de Nuestra Señora de Licheń, situado en la diócesis de Włocławek (la diócesis más duramente castigada, al haber perdido cerca de la mitad de sus sacerdotes), alberga una capilla especialmente dedicada a los 108 beatos, que constituye el principal centro nacional de su culto. Recuerdan a las generaciones contemporáneas el valor inestimable de la libertad de conciencia y de la fidelidad al Evangelio frente a las ideologías totalitarias.