108 Mártires poloneses da Segunda Guerra Mundial

Durante a ocupação da Polônia pelo Terceiro Reich, o clero e os leigos engajados foram alvos de um plano de aniquilação coordenado. Sendo a fé católica considerada pelo ocupante como a alma da nação e o cimento da resistência moral polonesa, a Igreja sofreu violentas perseguições. Os 108 mártires ilustram a diversidade e o heroísmo desta resistência espiritual.

Entre os membros mais notáveis deste grupo figuram: * Os Bispos: * Dom Antoni Julian Nowowiejski (arcebispo-bispo de Płock) e seu auxiliar Dom Leon Wetmański, ambos deportados e mortos no campo de concentração de Soldau (Działdowo) em 1941. * Dom Władysław Goral (bispo auxiliar de Lublin), deportado e morto no campo de Sachsenhausen em 1945. * Os Sacerdotes e Religiosos: * O Padre Józef Kowalski, sacerdote salesiano. Preso em maio de 1941 e deportado para Auschwitz, exerceu ali um ministério clandestino de capelão (confissões, missas secretas). Tendo se recusado a pisar em seu terço apesar das ordens dos guardas, foi submetido a terríveis torturas e finalmente afogado em uma fossa sanitária em julho de 1942. * O Padre Józef Cebula, Missionário Oblato de Maria Imaculada e superior do noviciado de Markowice. Tendo se oposto à ordem de destruir as capelas e estátuas locais, foi deportado para o campo de Mauthausen, onde foi torturado e executado por um guarda em maio de 1941. * Os Padres Marian Górecki e Bronisław Komorowski, sacerdotes da diocese de Gdańsk, presos desde o primeiro dia da invasão alemã (1º de setembro de 1939) e fuzilados no campo de Stutthof na Sexta-feira Santa, 22 de março de 1940. * Os Leigos: * Marianna Biernacka, uma mãe de família de 55 anos. Durante uma rusga de represália da Gestapo em julho de 1943, ela implorou aos soldados que a prendessem no lugar de sua nora Anna, que estava grávida. Seu sacrifício heroico permitiu salvar a mãe e a criança por nascer. Ela foi fuzilada em Naumowicze em 13 de julho de 1943. * Natalia Tułasiewicz, professora e poetisa. Engajou-se na educação clandestina e voluntariou-se para acompanhar as jovens polonesas enviadas para o trabalho forçado na Alemanha a fim de lhes oferecer apoio espiritual. Presa e torturada pela Gestapo, foi deportada para Ravensbrück, onde continuou a evangelizar suas companheiras de detenção. Foi enviada para a câmara de gás no Sábado Santo, 31 de março de 1945. * Os cinco jovens leigos do oratório salesiano de Poznań (Czesław Jóźwiak, Edward Kaźmierski, Edward Klinik, Franciszek Kęsy e Jarogniew Wojciechowski), presos em 1940 por seu compromisso cristão e patriótico, e guilhotinados na prisão de Dresden em 24 de agosto de 1942.

Desde o fim da guerra, a reputação de santidade e de martírio destas 108 vítimas espalhou-se amplamente entre os fiéis poloneses e no seio de suas comunidades religiosas. No entanto, a instauração do regime comunista na Polônia impediu por muito tempo a abertura de processos canônicos oficiais.

O ponto de partida ocorreu em junho de 1987, durante a viagem apostólica de João Paulo II à Polônia, quando ele beatificou Dom Michał Kozal, bispo auxiliar de Włocławek, morto em Dachau. Esta beatificação colocou em evidência a necessidade de honrar o conjunto das testemunhas da fé deste período sombrio.

Sob o impulso de Dom Henryk Muszyński, então bispo de Włocławek, a Conferência dos Bispos Poloneses introduziu formalmente a causa coletiva em 26 de janeiro de 1992. Um escritório de postulação independente foi estabelecido para unificar os inquéritos diocesanos conduzidos em 18 dioceses diferentes e no seio de numerosas congregações. O inquérito diocesano foi concluído em 1994, e um dossiê monumental de 96.000 páginas foi transmitido à Congregação para as Causas dos Santos em Roma.

Em 20 de novembro de 1998, o Congresso dos teólogos validou a realidade de seu martírio.

Em 26 de março de 1999, na presença do Papa João Paulo II, a Congregação para as Causas dos Santos promulgou o decreto reconhecendo oficialmente que estes 108 servos e servas de Deus foram mortos in odium fidei (por ódio à fé), atribuindo-lhes assim o título de mártires.

A cerimônia de beatificação foi celebrada pelo Papa João Paulo II em 13 de junho de 1999 em Varsóvia, na Praça Józef Piłsudski, durante sua sétima viagem apostólica à sua pátria. Diante de uma assembleia de quase um milhão de fiéis, o Papa proclamou beatos estes 108 mártires da fé, juntamente com a religiosa Regina Protmann e o leigo Edmund Bojanowski.

Sua memória litúrgica comum foi fixada em 12 de junho no calendário da Igreja Católica.

Em sua homilia de beatificação, o Papa João Paulo II apresentou esses mártires como modelos de esperança e fidelidade:

«Estes bem-aventurados mártires estão hoje inscritos na história da santidade do povo de Deus [...]. Enquanto realizamos este ato solene, em certo sentido reaviva-se em nós a certeza de que, independentemente das circunstâncias, podemos alcançar uma plena vitória em todas as coisas graças Àquele que nos amou»

A sua espiritualidade caracteriza-se por uma união profunda ao sacrifício de Cristo, vivida no coração do inferno concentracionário. Quer se trate de sacerdotes celebrando a missa em segredo nos telhados dos barracões, de religiosas perseverando no serviço da caridade, ou de leigos oferecendo a sua vida pelo próximo, todos testemunharam que o amor de Deus é mais forte que o ódio e a morte.

Hoje, os 108 mártires são profundamente venerados na Polônia. O santuário de Nossa Senhora de Licheń, situado na diocese de Włocławek (a diocese mais duramente provada, tendo perdido quase metade dos seus sacerdotes), abriga uma capela especialmente dedicada aos 108 bem-aventurados, que constitui o principal centro nacional do seu culto. Eles recordam às gerações contemporâneas o valor inestimável da liberdade de consciência e da fidelidade ao Evangelho face às ideologias totalitárias.