108 mártires de la Segunda Guerra Mundial

Este grupo de mártires refleja toda la diversidad de la Iglesia en Polonia, ya que reúne a personas procedentes de 18 diócesis diferentes y de 22 familias religiosas. La distribución exacta de estos 108 beatos es la siguiente: 3 obispos, 52 sacerdotes diocesanos, 26 sacerdotes religiosos, 3 seminaristas, 7 hermanos religiosos (o hermanos profesos), 8 religiosas y 9 laicos. Entre las figuras destacadas de este grupo, se pueden citar: Monseñor Antoni Julian Nowowiejski, arzobispo-obispo de Płock, torturado y muerto en el campo de concentración de Soldau en 1941; Monseñor Władysław Goral, obispo auxiliar de Lublin, deportado y muerto en el campo de concentración de Sachsenhausen; el padre Joseph Kowalski, sacerdote salesiano, arrestado en Cracovia y martirizado en el campo de Auschwitz en 1942 por haberse negado a pisotear su rosario; el padre Hilary Januszewski, carmelita descalzo, que se instaló voluntariamente en el barracón de los enfermos de tifus en el campo de Dachau para asistirlos espiritualmente, y que sucumbió allí en marzo de 1945; Marianna Biernacka, una madre de familia laica de 55 años que se ofreció para ser fusilada por los nazis en lugar de su nuera embarazada, salvando así la vida de la madre y del niño por nacer. Estos hombres y mujeres continuaron su ministerio pastoral, su vida de oración y sus obras de caridad arriesgando sus vidas, negándose a renegar de su fe o a abandonar a sus comunidades. Muchos de ellos fueron deportados a campos de concentración, especialmente a Dachau, donde el clero polaco fue internado en masa.

La reputación de santidad y martirio de estas 108 víctimas se propagó rápidamente en Polonia desde el fin de la guerra. Los trámites para su beatificación se iniciaron a nivel diocesano a partir de 1992 (especialmente el 26 de enero de 1992 bajo el auspicio del cardenal Józef Glemp). Las diversas investigaciones diocesanas fueron unificadas posteriormente. La documentación reunida, que cuenta con más de 96 000 páginas, fue transmitida a la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano en 1994. Tras un examen exhaustivo, la discusión teológica sobre el martirio concluyó positivamente el 20 de noviembre de 1998. El 26 de marzo de 1999, en presencia del papa Juan Pablo II, se promulgó el decreto que reconoce oficialmente su martirio in odium fidei (por odio a la fe).

La ceremonia de beatificación tuvo lugar el 13 de junio de 1999 en Varsovia, en la plaza Piłsudski, durante el séptimo viaje apostólico del papa Juan Pablo II a su patria de origen. Ante una multitud inmensa estimada en un millón de personas, el sumo pontífice elevó a los 108 mártires polacos a los altares. Su memoria litúrgica común fue fijada el 12 de junio. Como mártires, no se requirió ningún milagro de curación para su beatificación. Aún no han sido canonizados y actualmente poseen el estatus de beatos.

La espiritualidad de los 108 mártires se basa en la entrega total de sí mismos, el amor al prójimo llevado hasta el heroísmo y la fidelidad inquebrantable a la Iglesia frente a las ideologías totalitarias. En su homilía de beatificación, el papa Juan Pablo II los calificó como «soldados desconocidos de la gran causa de Dios», subrayando que su sacrificio es una victoria del amor sobre el odio y un motivo de esperanza para el pueblo cristiano. Su legado permanece vivo en Polonia y en todo el mundo. Varias parroquias llevan su nombre (como en Powiercie y Malbork), y una capilla les está especialmente dedicada en el Santuario de Licheń. Son invocados como modelos de valentía evangélica y de resistencia espiritual frente a la opresión.