Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles

En calidad de fiscales, Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles colaboraban estrechamente con los misioneros dominicos, en particular con los padres Gaspar de los Reyes y Alonso de Vargas, encargados de la parroquia de San Francisco Cajonos. Su misión principal consistía en velar por la pureza de la fe católica y prevenir las desviaciones morales o los retornos clandestinos a las prácticas idólatras precolombinas, aún frecuentes en esta región recientemente evangelizada. Su compromiso tomó un giro dramático en la noche del 14 de septiembre de 1700. Mientras realizaban su vigilancia, los dos fiscales descubrieron que un grupo de habitantes de San Francisco Cajonos y de los pueblos vecinos se había reunido clandestinamente en la casa de un indígena llamado José Flores para celebrar allí un ritual de idolatría ancestral. Fieles a su deber, informaron inmediatamente a los padres dominicos. Acompañados por los misioneros y el capitán español Antonio Rodríguez Pinelo, se dirigieron al lugar, interrumpieron la ceremonia y confiscaron las ofrendas rituales para ponerlas a buen recaudo en el convento dominico. Al día siguiente, 15 de septiembre, la ira creció entre los partidarios de los cultos ancestrales. Una multitud numerosa de zapotecos, armada con lanzas, hachas y machetes, asaltó el convento de los dominicos, exigiendo la restitución de las ofrendas y la entrega de los dos fiscales. Ante la negativa de los religiosos y frente a la amenaza de ver el convento incendiado y a todos sus ocupantes masacrados, el capitán Rodríguez Pinelo tomó la decisión de entregar a Juan Bautista y a Jacinto de los Ángeles, a pesar de la oposición de los padres dominicos. Haciendo gala de un valor heroico, los dos hombres aceptaron entregarse para salvar la vida de los misioneros. Se prepararon para la muerte confesándose y recibiendo la santa Comunión. Fue en ese momento cuando Juan Bautista pronunció estas palabras de fe: «Vamos a morir por la ley de Dios; pues tengo a su Divina Majestad, no temo nada y no necesito armas».

Después de ser entregados a la multitud enfurecida, Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles fueron sometidos inmediatamente a violentos suplicios. Fueron flagelados públicamente en la plaza del pueblo. Mientras sufrían estas torturas, se dirigieron a los sacerdotes que los observaban desde las ventanas del convento diciendo: «Padres, encomiéndennos a Dios». El 16 de septiembre de 1700, sus verdugos los llevaron hacia el pueblo vecino de San Pedro, y luego a las laderas del monte Xagacía (antiguamente llamado «monte de las Hojas»). A lo largo del camino, se les ofreció salvar sus vidas si aceptaban renegar de la fe cristiana y regresar al culto de los ídolos. Ellos se negaron categóricamente, respondiendo con firmeza: «Puesto que hemos profesado el bautismo, seguiremos siempre la verdadera religión». Al llegar a la cima del monte Xagacía, fueron precipitados desde lo alto del acantilado y luego rematados a machetazos. Sus verdugos les abrieron el pecho para arrancarles el corazón y arrojarlo a los perros (quienes, según la tradición, se negaron a tocarlo). Algunos de los ejecutores incluso bebieron su sangre en señal de odio y para apropiarse de su fuerza. Sus cuerpos fueron arrojados a una fosa en ese mismo monte, que desde entonces fue rebautizado por los fieles como «Monte Fiscal Santos». Sus restos mortales fueron recuperados más tarde y conservados en la iglesia de Villa Alta. En 1889, por iniciativa de Mons. Eulogio Gillow y Zavalza, arzobispo de Oaxaca, las reliquias de los mártires fueron trasladadas solemnemente a la catedral de Oaxaca, donde siguen siendo veneradas hoy en día. Mons. Gillow relanzó activamente el estudio histórico de su martirio publicando la obra Apuntes históricos en 1889, sentando así las bases de la reanudación moderna de su causa de beatificación.

La causa de beatificación de los «Mártires de Cajonos», aunque retrasada por los trastornos políticos y las persecuciones religiosas que conoció México en los siglos XIX y XX, fue oficialmente relanzada a finales de los años 1980. El 1 de agosto de 2002, durante su quinta y última visita pastoral a México, el papa Juan Pablo II presidió la ceremonia solemne de beatificación de Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles en la basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en Ciudad de México. En su homilía, el Santo Padre subrayó la grandeza de su testimonio: «Los beatos Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles son fruto de la santidad de la primera evangelización entre los indígenas zapotecos». Recordó también que su sacrificio es un ejemplo brillante de fidelidad a las promesas del bautismo, mostrando que nada, ni siquiera la vida terrenal, debe anteponerse al compromiso con Cristo.

La espiritualidad de los beatos Juan Bautista y Jacinto de los Ángeles se basa en una fidelidad absoluta a los compromisos del bautismo y en el servicio desinteresado a la comunidad. Como laicos, esposos y padres de familia, demuestran que la santidad no está reservada solo a los religiosos, sino que se cumple en los deberes de la vida cotidiana y cívica. Su figura es también un modelo de inculturación de la fe. Como subrayó Juan Pablo II, no tuvieron que rechazar su cultura zapoteca para convertirse en perfectos cristianos; al contrario, ejercieron funciones cívicas tradicionales mientras se dejaban guiar por la luz del Evangelio. Aunque su denuncia de los rituales clandestinos suscitó tensiones históricas en el seno de su comunidad —algunos los consideraron durante mucho tiempo como traidores a sus tradiciones ancestrales—, la Iglesia ve en ellos a defensores heroicos de la verdad y de la libertad espiritual traída por Cristo. Hoy, los Mártires de Cajonos son profundamente venerados en el estado de Oaxaca y en todo México. El monte de su martirio sigue siendo un lugar de peregrinación importante, y su fiesta litúrgica se celebra el 15 de septiembre (según el Martirologio romano) o el 18 de septiembre (fiesta local en México).