Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles

Como procuradores (fiscales), Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles colaboravam estreitamente com os missionários dominicanos, nomeadamente os padres Gaspar de los Reyes e Alonso de Vargas, encarregados da paróquia de San Francisco Cajonos. A sua missão principal consistia em zelar pela pureza da fé católica e prevenir desvios morais ou regressos clandestinos a práticas idolátricas pré-colombianas, ainda frequentes nesta região recentemente evangelizada. O seu compromisso tomou um rumo dramático na noite de 14 de setembro de 1700. Enquanto realizavam a sua vigília, os dois procuradores descobriram que um grupo de habitantes de San Francisco Cajonos e de aldeias vizinhas se tinha reunido clandestinamente na casa de um indígena chamado José Flores para celebrar um ritual de idolatria ancestral. Fiéis ao seu dever, informaram imediatamente os padres dominicanos. Acompanhados pelos missionários e pelo capitão espanhol Antonio Rodríguez Pinelo, dirigiram-se ao local, interromperam a cerimónia e confiscaram as oferendas rituais para as colocar em segurança no convento dominicano. No dia seguinte, 15 de setembro, a cólera cresceu entre os partidários dos cultos ancestrais. Uma multidão numerosa de zapotecas, armada com lanças, machados e catanas, assaltou o convento dos Dominicanos, exigindo a restituição das oferendas e a entrega dos dois procuradores. Perante a recusa dos religiosos e face à ameaça de ver o convento incendiado e todos os seus ocupantes massacrados, o capitão Rodríguez Pinelo tomou a decisão de entregar Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles, apesar da oposição dos padres dominicanos. Demonstrando uma coragem heroica, os dois homens aceitaram entregar-se para salvar a vida dos missionários. Prepararam-se para a morte confessando-se e recebendo a Sagrada Comunhão. Foi nesse momento que Juan Bautista pronunciou estas palavras de fé: «Vamos morrer pela lei de Deus; uma vez que tenho a Sua Divina Majestade, não temo nada e não preciso de armas».

Após serem entregues à multidão enfurecida, Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles foram imediatamente submetidos a violentos suplícios. Foram flagelados publicamente na praça da aldeia. Enquanto sofriam essas torturas, dirigiram-se aos padres que os observavam das janelas do convento, dizendo: «Padres, recomendem-nos a Deus». No dia 16 de setembro de 1700, os seus algozes conduziram-nos à aldeia vizinha de San Pedro e, depois, às encostas do monte Xagacía (antigamente chamado «monte das Folhas»). Ao longo do caminho, propuseram-lhes poupar as suas vidas se aceitassem renegar a fé cristã e retornar ao culto dos ídolos. Recusaram categoricamente, respondendo com firmeza: «Uma vez que professamos o batismo, seguiremos sempre a verdadeira religião». Chegados ao cume do monte Xagacía, foram precipitados do alto da falésia e, em seguida, mortos a golpes de catana. Os seus algozes abriram-lhes o peito para arrancar-lhes o coração e atirá-lo aos cães (que, segundo a tradição, recusaram-se a tocá-lo). Alguns dos executores chegaram a beber o seu sangue como sinal de ódio e para se apropriarem da sua força. Os seus corpos foram atirados para uma cova nesse mesmo monte, que foi desde então rebatizado pelos fiéis como «Monte Fiscal Santos» (o monte dos Procuradores Santos). Os seus restos mortais foram mais tarde recuperados e conservados na igreja de Villa Alta. Em 1889, por iniciativa de D. Eulogio Gillow y Zavalza, arcebispo de Oaxaca, as relíquias dos mártires foram trasladadas solenemente para a catedral de Oaxaca, onde ainda são veneradas hoje. D. Gillow relançou ativamente o estudo histórico do seu martírio ao publicar a obra Apuntes históricos em 1889, lançando assim as bases para a retoma moderna da sua causa de beatificação.

A causa de beatificação dos «Mártires de Cajonos», embora retardada pelas agitações políticas e pelas perseguições religiosas que o México conheceu nos séculos XIX e XX, foi oficialmente relançada no final da década de 1980. Em 1º de agosto de 2002, durante sua quinta e última visita pastoral ao México, o Papa João Paulo II presidiu a cerimônia solene de beatificação de Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles na Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, na Cidade do México. Em sua homilia, o Santo Padre destacou a grandeza do testemunho deles: «Os beatos Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles são o fruto da santidade da primeira evangelização entre os indígenas zapotecas». Ele recordou também que o sacrifício deles é um exemplo brilhante de fidelidade às promessas do batismo, mostrando que nada, nem mesmo a vida terrena, deve ser colocado acima do compromisso com Cristo.

A espiritualidade dos beatos Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles baseia-se em uma fidelidade absoluta aos compromissos do batismo e no serviço desinteressado à comunidade. Como leigos, esposos e pais de família, eles demonstram que a santidade não é reservada apenas aos religiosos, mas que se realiza nos deveres da vida cotidiana e cívica. Sua figura é também um modelo de inculturação da fé. Como ressaltou João Paulo II, eles não tiveram que rejeitar sua cultura zapoteca para se tornarem cristãos perfeitos; pelo contrário, exerceram funções cívicas tradicionais enquanto se deixavam guiar pela luz do Evangelho. Embora sua denúncia dos rituais clandestinos tenha suscitado tensões históricas no seio de sua comunidade — alguns os tendo considerado por muito tempo como traidores de suas tradições ancestrais —, a Igreja vê neles defensores heroicos da verdade e da liberdade espiritual trazida por Cristo. Hoje, os Mártires de Cajonos são profundamente venerados no estado de Oaxaca e em todo o México. O monte de seu martírio permanece um local de peregrinação importante, e sua festa litúrgica é celebrada em 15 de setembro (segundo o Martirológio Romano) ou em 18 de setembro (festa local no México).