Josep Tàpies y 6 compañeros

Estos siete sacerdotes llevaban una vida pastoral sencilla y dedicada en las parroquias de montaña de la diócesis de Urgel. La figura central del grupo, Josep Tàpies i Sirvant, fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1892 por Mons. Salvador Casañas i Pagés. Ejerció lo esencial de su ministerio en La Pobla de Segur, primero como vicario y luego como organista a partir de 1905. Músico y compositor de talento, marcó profundamente la vida litúrgica local componiendo obras religiosas que aún se cantan hoy, especialmente un Stabat Mater y los Goigs de la Mare de Déu de Ribera (los Gozos de la Virgen de Ribera). Hombre de gran caridad, era respetado por todos, incluso por las personas alejadas de la Iglesia, que a menudo recurrían a él al acercarse la muerte. Cuando las tensiones políticas y religiosas se intensificaron en el verano de 1936, Josep Tàpies se negó a huir. Aunque tuvo la oportunidad de refugiarse en Barcelona con la familia de su amigo Salvador Maluquer gracias a un salvoconducto, eligió permanecer junto a sus feligreses. Escribió a su sobrino: «No daré un paso más ni un paso menos para escapar de mis perseguidores; siempre me encontrarán en mi casa. [...] Los que huyen serán los confesores, los que nos quedamos podemos ser mártires».

Tras el estallido de la guerra civil en julio de 1936, la persecución contra el clero se endureció. Josep Tàpies continuó afirmando públicamente su identidad sacerdotal, desplazándose siempre con sotana, abrigo y sombrero. El 23 de julio, fue valientemente a protestar ante las autoridades locales contra el arresto de sus hermanos Pere Martret y Silvestre Arnau.

El 13 de agosto de 1936, los siete sacerdotes fueron arrestados por las milicias republicanas locales y conducidos ante el Comité de La Pobla de Segur. Sometidos a un riguroso interrogatorio, se negaron a ocultar su estado eclesiástico o a profanar su sotana. Celebraron la misa en cautiverio y defendieron el sagrario de la iglesia parroquial contra la profanación.

Condenados a muerte, fueron amontonados en un camión para ser conducidos al lugar de ejecución. Cuando el vehículo pasó frente a la iglesia parroquial de La Pobla de Segur, los sacerdotes saludaron a la estatua de la Virgen exclamando: «¡Adiós, Virgen de Ribera, vamos al cielo!» («Adéu, Verge de Ribera, venim al cel !»). Durante el trayecto, Josep Tàpies animó al joven vicario Silvestre Arnau diciéndole: «Ya tienes la palma del martirio en las manos, no la dejes escapar».

Al llegar ante la puerta del cementerio del pueblo vecino de Salàs de Pallars, varios testimonios heroicos marcaron sus últimos instantes: - Pasqual Araguàs se quitó los zapatos para subir la colina que conducía al cementerio, declarando: «La subiré descalzo, como Jesucristo que subió así al Calvario». - Josep Boher entregó su cartera que contenía 100 pesetas a sus verdugos diciendo: «Aquí tenéis mi cartera con cien pesetas que llevaba, pues creía que nos llevaban a Lérida; pero como veo que ya no las necesitaré, os las doy y os perdono en nombre de todos. ¡Viva Cristo Rey!».

Los siete sacerdotes fueron fusilados juntos, animándose mutuamente a permanecer fieles, perdonando a sus verdugos y muriendo al grito de «¡Viva Cristo Rey!».

La causa de beatificación fue abierta oficialmente por la diócesis de Urgel bajo el impulso de Mons. Joan Martí i Alanis. El 19 de abril de 2004, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconocía oficialmente su martirio in odium fidei (en odio a la fe). La ceremonia de beatificación tuvo lugar el 29 de octubre de 2005 en la basílica de San Pedro de Roma. Fue presidida, en nombre del papa Benedicto XVI, por el cardenal José Saraiva Martins, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. Este grupo de sacerdotes constituye la primera beatificación celebrada bajo el pontificado de Benedicto XVI. Sus reliquias fueron solemnemente trasladadas y reposan hoy en la catedral de Santa María de La Seo de Urgel. Su fiesta litúrgica está fijada el 13 de agosto, día aniversario de su nacimiento al cielo.

La espiritualidad de Josep Tàpies y de sus compañeros está arraigada en la caridad pastoral, la entrega de sí mismos y el perdón evangélico. Frente al odio y la violencia, no respondieron con las armas o la amargura, sino con el don de su vida y la intercesión por sus perseguidores. Su testimonio es presentado por la diócesis de Urgel como un modelo de reconciliación y fidelidad sacerdotal. Su memoria permanece particularmente viva en los Pirineos catalanes. En 2024, con motivo de la Semana Santa, el Stabat Mater compuesto por el beato Josep Tàpies fue restaurado e interpretado en La Pobla de Segur por la Camerata Granados y la coral local, uniendo así el legado artístico y espiritual de este sacerdote mártir.