Josep Tàpies e 6 companheiros

Estes sete sacerdotes levavam uma vida pastoral simples e dedicada nas paróquias de montanha da diocese de Urgell.

A figura central do grupo, Josep Tàpies i Sirvant, foi ordenado sacerdote em 11 de junho de 1892 por Dom Salvador Casañas i Pagés. Exerceu o essencial do seu ministério em La Pobla de Segur, primeiro como vigário e, depois, como organista a partir de 1905. Músico e compositor de talento, marcou profundamente a vida litúrgica local ao compor obras religiosas ainda cantadas hoje, nomeadamente um Stabat Mater e os Goigs de la Mare de Déu de Ribera (as Alegrias da Virgem de Ribera). Homem de grande caridade, era respeitado por todos, inclusive pelas pessoas afastadas da Igreja, que recorriam frequentemente a ele na iminência da morte.

Quando as tensões políticas e religiosas se intensificaram no verão de 1936, Josep Tàpies recusou-se a fugir. Embora tivesse a oportunidade de se refugiar em Barcelona com a família do seu amigo Salvador Maluquer graças a um salvo-conduto, escolheu permanecer junto dos seus paroquianos. Escreveu ao seu sobrinho: «Não darei um passo a mais nem um passo a menos para escapar aos meus perseguidores; encontrar-me-ão sempre em casa. [...] Aqueles que fogem serão os confessores, aqueles de nós que ficamos podemos ser mártires».

Após a eclosão da Guerra Civil em julho de 1936, a perseguição contra o clero intensificou-se. Josep Tàpies continuou a afirmar publicamente a sua identidade sacerdotal, deslocando-se sempre de batina, sobrepeliz e chapéu. No dia 23 de julho, foi corajosamente protestar junto das autoridades locais contra a prisão dos seus confrades Pere Martret e Silvestre Arnau.

No dia 13 de agosto de 1936, os sete sacerdotes foram presos pelas milícias republicanas locais e conduzidos perante o Comité de La Pobla de Segur. Submetidos a um interrogatório rigoroso, recusaram-se a ocultar o seu estado eclesiástico ou a profanar a sua batina. Celebraram a missa no cativeiro e defenderam o sacrário da igreja paroquial contra a profanação.

Condenados à morte, foram amontoados num camião para serem levados ao local da execução. Quando o veículo passou diante da igreja paroquial de La Pobla de Segur, os sacerdotes saudaram a estátua da Virgem exclamando: «Adeus, Virgem de Ribera, vamos para o céu!» («Adéu, Verge de Ribera, venim al cel!»). Durante o trajeto, Josep Tàpies encorajou o jovem vigário Silvestre Arnau dizendo-lhe: «Já tens a palma do martírio nas mãos, não a deixes escapar».

Ao chegarem diante da porta do cemitério da aldeia vizinha de Salàs de Pallars, vários testemunhos heroicos marcaram os seus últimos instantes: - Pasqual Araguàs tirou os sapatos para subir a colina que levava ao cemitério, declarando: «Subi-la-ei descalço, como Jesus Cristo que subiu assim o Calvário». - Josep Boher entregou a sua carteira contendo 100 pesetas aos seus carrascos dizendo: «Aqui está a minha carteira com cem pesetas que trazia, pois pensava que éramos conduzidos a Lleida; mas como vejo que já não precisarei delas, dou-vo-las e perdoo-vos em nome de todos. Viva Cristo Rei!».

Os sete sacerdotes foram fuzilados juntos, encorajando-se mutuamente a permanecer fiéis, perdoando aos seus carrascos e morrendo ao grito de «Viva Cristo Rei!».

A causa de beatificação foi oficialmente aberta pela diocese de Urgell sob o impulso de Dom Joan Martí i Alanis. Em 19 de abril de 2004, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo oficialmente o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé).

A cerimônia de beatificação ocorreu em 29 de outubro de 2005 na Basílica de São Pedro, em Roma. Foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo Cardeal José Saraiva Martins, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Este grupo de sacerdotes constitui a primeira beatificação celebrada sob o pontificado de Bento XVI.

As suas relíquias foram solenemente trasladadas e repousam hoje na Catedral de Santa Maria de La Seu d'Urgell. A sua festa litúrgica está fixada em 13 de agosto, dia do aniversário do seu nascimento para o céu.

A espiritualidade de Josep Tàpies e de seus companheiros está enraizada na caridade pastoral, na entrega de si mesmo e no perdão evangélico. Diante do ódio e da violência, eles não responderam com armas ou amargura, mas com o dom de suas vidas e a intercessão por seus perseguidores. O testemunho deles é apresentado pela diocese de Urgell como um modelo de reconciliação e fidelidade sacerdotal.

A memória deles permanece particularmente viva nos Pirenéus catalães. Em 2024, por ocasião da Semana Santa, o Stabat Mater composto pelo beato Josep Tàpies foi restaurado e interpretado em La Pobla de Segur pela Camerata Granados e pelo coral local, unindo assim o legado artístico e espiritual deste sacerdote mártir.