José Álvarez-Benavides y 114 compañeros

La obra de este grupo de mártires reside en su testimonio pastoral y su compromiso eclesial dentro de la diócesis de Almería y la archidiócesis de Granada. José Álvarez-Benavides y de la Torre se distinguió por una inmensa cultura histórica. Realizó un trabajo colosal de reorganización científica y catalogación de los archivos de la catedral de Almería, publicando en 1908 un Índice alfabético por materias de los fondos del Archivo. También inició una Historia de Almería y un Episcopologio que no pudo terminar antes de su muerte. Donó su biblioteca personal al seminario y a la catedral. Los otros 94 clérigos y religiosos del grupo incluían sacerdotes diocesanos, un religioso franciscano y dos sacerdotes de la Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos del Sagrado Corazón de Jesús (Agustín Sabater Paulo y Ángel Alonso Escribano), que trabajaban en la formación de los seminaristas. Los 20 laicos (18 hombres y 2 mujeres) estaban en su mayoría comprometidos con la Acción Católica, la Adoración Nocturna o las Conferencias de San Vicente de Paúl. Entre ellos figuran dos figuras femeninas destacadas: Carmen Godoy Calvache, laica de la Acción Católica originaria de Adra, conocida por su gran generosidad hacia los pobres, que fue salvajemente torturada y ahogada en el puerto de Adra; y Emilia Fernández Rodríguez, apodada La Canastera, una joven gitana de Tíjola. Encarcelada mientras estaba embarazada, aprendió a rezar el rosario en prisión gracias a una compañera de celda. Interrogada y puesta en aislamiento por negarse a denunciar a su catequista, murió de privaciones el 25 de enero de 1939 tras haber dado a luz a su hija. Es la primera mujer gitana en ser beatificada por la Iglesia católica.

La reputación de martirio (fama martyrii) de estos 115 fieles se extendió inmediatamente después de la guerra. La fase diocesana del proceso de beatificación se abrió el 11 de abril de 1995 bajo el pontificado de san Juan Pablo II. La investigación diocesana inicial, que contaba con 93 nombres, concluyó el 21 de mayo de 1998. Posteriormente, se amplió a otros 22 candidatos durante una investigación complementaria llevada a cabo del 26 de febrero al 9 de abril de 1999. La validez de la investigación fue decretada por la Congregación para las Causas de los Santos el 26 de febrero de 1999, y la Positio fue publicada en 2003. El 14 de junio de 2016, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce su martirio, confirmando que fueron asesinados por odio a la fe.

La ceremonia de beatificación solemne tuvo lugar el 25 de marzo de 2017 en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Aguadulce, en Roquetas de Mar, en la diócesis de Almería (España). La celebración fue presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, actuando en calidad de legado del papa Francisco, ante la presencia de más de 5 000 fieles. Una importante delegación de la comunidad gitana estuvo presente para honrar la beatificación de Emilia Fernández Rodríguez.

La fiesta litúrgica del grupo fue fijada el 6 de noviembre. En la diócesis de Almería, se celebra bajo la forma de memoria obligatoria titulada «Beato José Álvarez-Benavides, presbítero, y compañeros mártires». El 13 de septiembre (día aniversario de la muerte de José Álvarez-Benavides y de varios compañeros en el pozo de Cantavieja) es también observado como memoria individual o de grupo en algunos calendarios.

La espiritualidad de estos mártires se caracteriza por una fidelidad absoluta a Cristo, el amor a la Eucaristía y a la Virgen María (especialmente a través del rezo del Rosario), así como por el ejercicio heroico del perdón hacia sus perseguidores. El día después de su beatificación, el 26 de marzo de 2017, durante el rezo del Ángelus, el Papa Francisco saludó su memoria con estas palabras: «Estos sacerdotes, religiosos y laicos fueron testigos heroicos de Cristo y de su Evangelio de paz y de reconciliación fraterna. Que su ejemplo e intercesión sostengan el compromiso de la Iglesia para edificar la civilización del amor». Su legado permanece vivo en Almería y Granada, donde sus reliquias son veneradas. La figura de Emilia La Canastera se ha convertido en un símbolo universal de fe sencilla y de resistencia pacífica, inspirando particularmente la pastoral de los gitanos en todo el mundo.