José Álvarez-Benavides e 114 companheiros

A obra deste grupo de mártires reside no seu testemunho pastoral e no seu compromisso eclesial no seio da diocese de Almería e da arquidiocese de Granada. José Álvarez-Benavides y de la Torre distinguiu-se por uma imensa cultura histórica. Realizou um trabalho colossal de reorganização científica e de catalogação dos arquivos da catedral de Almería, publicando em 1908 um Índice alfabético por assuntos dos fundos do Arquivo. Iniciou também uma História de Almería e um Episcopólogo que não pôde terminar antes da sua morte. Doou a sua biblioteca pessoal ao seminário e à catedral. Os outros 94 clérigos e religiosos do grupo incluíam sacerdotes diocesanos, um religioso franciscano e dois sacerdotes da Fraternidade dos Sacerdotes Operários Diocesanos do Sagrado Coração de Jesus (Agustín Sabater Paulo e Ángel Alonso Escribano), que trabalhavam na formação dos seminaristas. Os 20 leigos (18 homens e 2 mulheres) estavam, na sua maioria, envolvidos na Ação Católica, na Adoração Noturna ou nas Conferências de São Vicente de Paulo. Entre eles figuram duas figuras femininas marcantes: Carmen Godoy Calvache, leiga da Ação Católica originária de Adra, conhecida pela sua grande generosidade para com os pobres, que foi selvaticamente torturada e afogada no porto de Adra; e Emilia Fernández Rodríguez, apelidada de La Canastera (a cesteira), uma jovem cigana de Tíjola. Presa enquanto estava grávida, aprendeu a rezar o terço na prisão graças a uma companheira de cela. Interrogada e colocada em isolamento por ter recusado denunciar a sua catequista, morreu de privações em 25 de janeiro de 1939, após ter dado à luz a sua filha. É a primeira mulher cigana a ser beatificada pela Igreja Católica.

A reputação de martírio (fama martyrii) destes 115 fiéis espalhou-se imediatamente após a guerra. A fase diocesana do processo de beatificação foi aberta em 11 de abril de 1995, sob o pontificado de São João Paulo II. O inquérito diocesano inicial, que contava com 93 nomes, foi concluído em 21 de maio de 1998. Foi posteriormente alargado a outros 22 candidatos durante um inquérito complementar realizado de 26 de fevereiro a 9 de abril de 1999. A validade do inquérito foi decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 26 de fevereiro de 1999, e a Positio foi publicada em 2003.

Em 14 de junho de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece o seu martírio, confirmando que foram de fato assassinados por ódio à fé.

A cerimônia de beatificação solene ocorreu em 25 de março de 2017 no Palácio de Exposições e Congressos de Aguadulce, em Roquetas de Mar, na diocese de Almería (Espanha). A celebração foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, agindo na qualidade de legado do Papa Francisco, na presença de mais de 5.000 fiéis. Uma importante delegação da comunidade cigana esteve presente para honrar a beatificação de Emilia Fernández Rodríguez.

A festa litúrgica do grupo foi fixada em 6 de novembro. Na diocese de Almería, é celebrada sob a forma de memória obrigatória intitulada «Beato José Álvarez-Benavides, sacerdote, e seus companheiros mártires». O dia 13 de setembro (aniversário da morte de José Álvarez-Benavides e de vários companheiros no poço de Cantavieja) também é observado como memória individual ou de grupo em alguns calendários.

A espiritualidade desses mártires é caracterizada por uma fidelidade absoluta a Cristo, pelo amor à Eucaristia e à Virgem Maria (especialmente por meio da oração do Rosário), bem como pelo exercício heroico do perdão para com seus perseguidores.

No dia seguinte à sua beatificação, em 26 de março de 2017, durante a oração do Ângelus, o papa Francisco saudou sua memória nestes termos: « Esses sacerdotes, religiosos e leigos foram testemunhas heroicas de Cristo e de seu Evangelho de paz e de reconciliação fraterna. Que seu exemplo e sua intercessão sustentem o compromisso da Igreja de edificar a civilização do amor. »

Seu legado permanece vivo em Almería e Granada, onde suas relíquias são veneradas. A figura de Emilia La Canastera tornou-se um símbolo universal de fé simples e de resistência pacífica, inspirando particularmente a pastoral dos ciganos em todo o mundo.