Francisco Javier Trương Bửu Diệp

Tras su ordenación en 1924, el padre Trương Bửu Diệp comenzó su ministerio pastoral como vicario en Camboya (especialmente en la parroquia de Hố Trư) de 1924 a 1927. De 1928 a 1929, ejerció como profesor en el seminario menor de Cù Lao Giêng. En marzo de 1930, fue nombrado párroco de la parroquia de Tắc Sậy (provincia de Bạc Liêu, Vietnam), un cargo pastoral que desempeñaría con dedicación durante dieciséis años. En su parroquia, el padre Diệp se distinguió por su incansable celo pastoral y su gran sencillez de vida. Se consagró enteramente al servicio de los pobres, los enfermos, los niños y las personas marginadas por la guerra y la inestabilidad social. Fundó varias pequeñas comunidades y capillas en la región, esforzándose por construir iglesias, escuelas e infraestructuras para mejorar la vida cotidiana de sus feligreses. Su acogida fue incondicional: abrió las puertas de su parroquia a todos, sin distinción de religión, etnia o afiliación política.

Al final de la Segunda Guerra Mundial y al comienzo de la primera guerra de Indochina, la región de Tắc Sậy se vio sumida en un clima de extrema violencia e inseguridad. A pesar de las advertencias de su obispo y los consejos insistentes de refugiarse en un lugar seguro, el padre Diệp se negó categóricamente a abandonar a sus fieles. Pronunció entonces estas palabras: «Mi vida y mi muerte son para mi rebaño. El pastor debe estar donde se encuentra el rebaño» (o también «Vivo en medio de mis feligreses y moriré entre ellos»). El 12 de marzo de 1946, el padre Diệp fue arrestado por un grupo armado junto con más de 70 de sus feligreses. Fueron encerrados juntos en un granero de arroz. Con el fin de salvar la vida de sus fieles, el sacerdote se ofreció a sí mismo a cambio de su libertad, declarando que él era su pastor y pidiendo morir en su lugar. Su sacrificio fue aceptado: los feligreses fueron liberados sanos y salvos, mientras que el padre Diệp fue llevado, interrogado y luego salvajemente asesinado. Su cuerpo, que presentaba las marcas de múltiples heridas y mutilaciones, fue encontrado poco después en un estanque. Fue posteriormente inhumado en la sacristía de la iglesia de Tắc Sậy.

La reputación de santidad y martirio del padre Trương Bửu Diệp no ha dejado de crecer tras su muerte. En 2012, la Conferencia de Obispos de Vietnam solicitó oficialmente la apertura de su causa de canonización, la cual recibió luz verde del Vaticano ese mismo año. La investigación diocesana se llevó a cabo de 2011 a 2017 en la diócesis de Cần Thơ. Un aspecto crucial de la investigación histórica aprobada por la Santa Sede fue aclarar las circunstancias exactas de su muerte. Si bien rumores persistentes atribuían históricamente su asesinato al Việt Minh, las conclusiones de la investigación rechazaron formalmente cualquier implicación comunista o política vinculada al presidente Hồ Chí Minh. Los historiadores establecieron que el padre Diệp fue asesinado por dos desertores japoneses que buscaban venganza tras la derrota de su país en la Segunda Guerra Mundial, en el marco de tensiones locales donde el sacerdote defendía los derechos de sus feligreses. El 25 de noviembre de 2024, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce su martirio por odio a la fe (in odium fidei). La ceremonia solemne de beatificación está fijada para el 2 de julio de 2026 en el Centro de peregrinación de Tắc Sậy (provincia de Cà Mau, Vietnam). La misa será presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle, pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización, actuando como representante especial del papa León XIV. El padre Trương Bửu Diệp se convierte así en el primer sacerdote diocesano mártir del siglo XX en ser beatificado en Vietnam.

La espiritualidad del padre Trương Bửu Diệp descansa enteramente sobre la figura evangélica del Buen Pastor que da su vida por sus ovejas (Juan 10, 11). Su caridad pastoral, su pobreza evangélica y su entrega absoluta hacia los más desfavorecidos constituyen el corazón de su legado. Hoy en día, su tumba en el Centro de peregrinación de Tắc Sậy es uno de los lugares de devoción más frecuentados de Vietnam, atrayendo cada año a millones de peregrinos. Hecho notable en un país mayoritariamente budista, una inmensa multitud de no cristianos (budistas, adeptos del Cao Dai o personas sin religión) se congrega en su santuario para solicitar su intercesión y dar testimonio de las gracias temporales y espirituales recibidas por su intermedio. Es venerado como un símbolo de reconciliación, de compasión universal y de diálogo interreligioso en Vietnam.