Antonia Luzmila Rivas López

La vida religiosa de Sor María Agustina está profundamente arraigada en la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor. Durante más de cuarenta años en Lima, se dedicó a tareas diversas y a menudo humildes: trabajó como cocinera, lavandera, enfermera y educadora. Se ocupó especialmente de los menores en situación de abandono, pobreza o exclusión social, y colaboró también en la formación de las novicias. Entre 1970 y 1975, fue enviada a España, a Salamanca, para servir como enfermera en la comunidad de hermanas contemplativas de su orden. En 1988, a la edad de 68 años, cumplió su sueño de juventud al ser enviada en misión a la selva amazónica, a La Florida (distrito de Perené, provincia de Chanchamayo). En esta región marcada por una gran pobreza y por la creciente inseguridad debida a las actividades terroristas, la congregación gestionaba una misión de ayuda a las poblaciones locales. Sor María Agustina se involucró plenamente con las mujeres campesinas y las comunidades indígenas asháninkas. Organizó programas de alfabetización, nutrición, salud, artesanía y catequesis familiar, esforzándose por promover la dignidad de las mujeres y los jóvenes.

A finales de la década de 1980, la región de La Florida sufrió el terror impuesto por el movimiento revolucionario de inspiración maoísta Sendero Luminoso. A pesar de las amenazas y el peligro de muerte omnipresente, Sor María Agustina y sus hermanas decidieron permanecer junto a la población para continuar su obra de paz y apoyo. El 27 de septiembre de 1990, un grupo armado de Sendero Luminoso irrumpió en La Florida. Los terroristas incendiaron las instalaciones de la cooperativa cafetalera local y dinamitaron el puesto médico. Reunieron por la fuerza a los habitantes en la plaza principal. Al no encontrar a la superiora de la comunidad religiosa que buscaban, se apoderaron de Sor María Agustina. Acusada por los guerrilleros de ser una «pacificadora» y de apartar a los jóvenes de la lucha armada mediante sus actividades educativas y caritativas, fue condenada a muerte. Sor María Agustina intentó interceder por los aldeanos y murió rezando por sus verdugos. Fue abatida con cinco disparos por una joven miliciana de 17 años. Otras seis personas del pueblo fueron ejecutadas a su lado ese día. Por temor a represalias, los cuerpos permanecieron en la plaza toda la noche antes de ser enterrados al día siguiente. La causa de beatificación de Sor María Agustina se abrió oficialmente el 4 de octubre de 2017 en el vicariato apostólico de San Ramón. El 22 de mayo de 2021, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe).

La celebración solemne de la beatificación de la hermana María Agustina Rivas López tuvo lugar el 7 de mayo de 2022 en La Florida, en el mismo lugar donde fue asesinada. La misa fue presidida por el cardenal Baltazar Enrique Porras Cardozo, arzobispo de Mérida y administrador apostólico de Caracas, actuando como representante oficial del papa Francisco. La ceremonia reunió a miles de fieles, numerosos obispos peruanos y delegaciones de las comunidades indígenas de la selva central. Sus reliquias fueron depositadas en un relicario adornado con hojas de plata y motivos locales. Sus restos mortales son hoy venerados en la iglesia Santa Rosa de Lima en La Florida. Su fiesta litúrgica se fijó el 26 de septiembre.

Sor María Agustina, apodada la «Mártir de la Misericordia», deja un legado espiritual profundamente marcado por la dulzura, la humildad y la entrega de sí misma. Su espiritualidad se inspira en la infancia espiritual de santa Teresa de Lisieux, caracterizada por una confianza absoluta y un abandono total en las manos de Dios. Le gustaba repetir que ella no era más que «arcilla en sus manos». Su amor por la creación y su respeto por la naturaleza se tradujeron en un compromiso concreto con la preservación de la Amazonía y la defensa de los derechos de las poblaciones indígenas. Al oponerse a la violencia de la ideología terrorista mediante la educación, la caridad y la oración, encarnó la figura del Buen Pastor que da su vida por sus ovejas. Su ejemplo sigue inspirando proyectos de desarrollo social, educación de la mujer y pastoral juvenil en toda la región amazónica del Perú.