Antonia Luzmila Rivas López

A vida religiosa da Irmã María Agustina está profundamente enraizada na Congregação de Nossa Senhora da Caridade do Bom Pastor. Durante mais de quarenta anos em Lima, dedicou-se a tarefas diversas e frequentemente humildes: trabalhou como cozinheira, lavadeira, enfermeira e educadora. Ocupou-se particularmente de menores em situação de abandono, pobreza ou exclusão social, e colaborou também na formação das noviças. Entre 1970 e 1975, foi enviada à Espanha, em Salamanca, para servir como enfermeira junto à comunidade das irmãs contemplativas de sua ordem. Em 1988, aos 68 anos de idade, realizou seu sonho de juventude ao ser enviada em missão para a floresta amazônica, em La Florida (distrito de Perené, província de Chanchamayo). Nesta região marcada por uma grande pobreza e pela insegurança crescente devido às atividades terroristas, a congregação geria uma missão de ajuda às populações locais. A Irmã María Agustina investiu-se plenamente junto às mulheres camponesas e às comunidades indígenas Asháninka. Organizou programas de alfabetização, nutrição, saúde, artesanato e catequese familiar, esforçando-se por promover a dignidade das mulheres e dos jovens.

No final da década de 1980, a região de La Florida sofreu com o terror imposto pelo movimento revolucionário de inspiração maoísta Sendero Luminoso. Apesar das ameaças e do perigo de morte onipresente, a Irmã María Agustina e suas coirmãs decidiram permanecer junto à população para continuar sua obra de paz e apoio. Em 27 de setembro de 1990, um grupo armado do Sendero Luminoso invadiu La Florida. Os terroristas incendiaram as instalações da cooperativa de café local e dinamitaram o posto médico. Eles reuniram à força os habitantes na praça principal. Não encontrando a superiora da comunidade religiosa que procuravam, capturaram a Irmã María Agustina. Acusada pelos guerrilheiros de ser uma "pacificadora" e de desviar os jovens da luta armada por meio de suas atividades educativas e caritativas, ela foi condenada à morte. A Irmã María Agustina tentou interceder pelos aldeões e morreu rezando por seus algozes. Ela foi atingida por cinco tiros disparados por uma jovem miliciana de 17 anos. Outras seis pessoas da aldeia foram executadas ao seu lado naquele dia. Por medo de represálias, os corpos permaneceram na praça durante toda a noite antes de serem enterrados no dia seguinte. A causa de beatificação da Irmã María Agustina foi oficialmente aberta em 4 de outubro de 2017 no vicariato apostólico de San Ramón. Em 22 de maio de 2021, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece seu martírio in odium fidei (em ódio à fé).

A celebração solene da beatificação da Irmã María Agustina Rivas López ocorreu em 7 de maio de 2022 em La Florida, no mesmo local onde foi assassinada. A missa foi presidida pelo Cardeal Baltazar Enrique Porras Cardozo, Arcebispo de Mérida e Administrador Apostólico de Caracas, atuando como representante oficial do Papa Francisco. A cerimônia reuniu milhares de fiéis, numerosos bispos peruanos e delegações das comunidades indígenas da selva central. As suas relíquias foram depositadas num relicário adornado com folhas de prata e motivos locais. Os seus restos mortais são hoje venerados na igreja de Santa Rosa de Lima em La Florida. A sua festa litúrgica foi fixada em 26 de setembro.

Irmã María Agustina, apelidada de "Mártir da Misericórdia", deixa um legado espiritual profundamente marcado pela doçura, pela humildade e pela entrega de si mesma. Sua espiritualidade inspira-se na infância espiritual de Santa Teresinha do Menino Jesus, caracterizada por uma confiança absoluta e um abandono total nas mãos de Deus. Ela gostava de repetir que não era nada além de "argila em suas mãos". Seu amor pela criação e seu respeito pela natureza traduziram-se em um compromisso concreto com a preservação da Amazônia e a defesa dos direitos das populações indígenas. Ao opor-se à violência da ideologia terrorista por meio da educação, da caridade e da oração, ela encarnou a figura do Bom Pastor que dá a vida por suas ovelhas. Seu exemplo continua a inspirar projetos de desenvolvimento social, educação de mulheres e pastoral da juventude em toda a região amazônica do Peru.