Władysław Findysz

El 8 de julio de 1941, el padre Findysz fue nombrado administrador de la parroquia de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo en Nowy Żmigród, antes de convertirse oficialmente en su párroco el 13 de agosto de 1942. Fue en esta parroquia donde desplegaría lo esencial de su obra pastoral y caritativa. Durante la ocupación nazi, se dedicó sin reservas a apoyar material y espiritualmente a sus feligreses, sin distinción de nacionalidad o confesión. Organizó ayudas para los más necesitados, mantuvo una correspondencia regular con los fieles deportados a Alemania para el trabajo forzado y salvó a numerosas familias de la etnia lemko (de confesión greco-católica) de la deportación y las persecuciones. El 3 de octubre de 1944, mientras el frente de guerra se acercaba, el padre Findysz fue expulsado de Nowy Żmigród por las autoridades alemanas, al igual que toda la población local. La ciudad fue casi totalmente destruida. Desde el 23 de enero de 1945, tras la retirada de las tropas alemanas, regresó a su parroquia en ruinas para emprender su reconstrucción material y espiritual, organizando especialmente funerales cristianos para las víctimas de la guerra. Bajo el régimen comunista polaco de posguerra, su ministerio se enfrentó a la creciente hostilidad de las autoridades. Desde 1946, fue puesto bajo la estrecha vigilancia de los servicios de seguridad (Urząd Bezpieczeństwa). En 1952, fue suspendido de sus funciones de catequista en el liceo local. Además, las autoridades civiles le negaron en dos ocasiones (en 1952 y 1954) la autorización para permanecer en la zona fronteriza, lo que le impidió visitar a una parte de los fieles de su propia parroquia. A pesar de estas constantes persecuciones, continuó valientemente su obra de regeneración moral, esforzándose por preservar a la juventud de la ateización forzada promovida por el régimen.

En 1963, en el impulso del Concilio Vaticano II, el padre Findysz lanzó una iniciativa pastoral titulada «Obras conciliares de caridad» (Soborowe Czyny Dobroci). Dirigió cartas de exhortación a sus feligreses que vivían en situaciones morales o religiosas irregulares, invitándoles con dulzura pero con firmeza a reordenar su vida cristiana y a volver a los sacramentos.

Esta actividad celosa provocó la ira de las autoridades comunistas. Estas le acusaron de violar el Decreto sobre la protección de la libertad de conciencia y de religión del 5 de agosto de 1949, alegando que «obligaba a los ciudadanos a participar en ritos religiosos». Tras ser interrogado por el fiscal de Rzeszów, fue detenido el 25 de noviembre de 1963 e internado en el castillo de Rzeszów.

Su juicio, de carácter puramente político y difamatorio, se desarrolló los días 16 y 17 de diciembre de 1963 ante el tribunal del voivodato de Rzeszów. Fue condenado a una pena de dos años y seis meses de prisión.

El padre Findysz estaba entonces gravemente enfermo. En septiembre de 1963, había sido sometido a una importante operación de tiroides en el hospital de Gorlice, y sufría un cáncer de esófago para el cual estaba programada una segunda intervención quirúrgica en diciembre de 1963. En detención, fue sometido a condiciones de vida inhumanas, a la desnutrición y a humillaciones físicas y psicológicas constantes. Las autoridades penitenciarias se negaron deliberadamente a concederle los cuidados médicos requeridos y bloquearon la operación quirúrgica que podría haberle salvado la vida.

El 25 de enero de 1964, fue trasladado a la prisión central de la calle Montelupich en Cracovia. Ante el agotamiento extremo del prisionero y la inminencia de su muerte, el Tribunal Supremo suspendió su pena, y fue puesto en libertad condicional el 29 de febrero de 1964. Regresó a Nowy Żmigród en un estado de deterioro físico total. En abril de 1964, un examen médico especializado en Wrocław confirmó que su cáncer de esófago era ya inoperable debido a su estado demasiado avanzado. Soportó sus últimos meses de sufrimiento con una paciencia heroica, abandonándose totalmente a la voluntad de Dios.

El padre Findysz falleció la mañana del 21 de agosto de 1964 en la casa parroquial de Nowy Żmigród. Sus exequias tuvieron lugar el 24 de agosto de 1964, presididas por Mons. Stanisław Jakiel, obispo auxiliar de Przemyśl, en presencia de 130 sacerdotes y una multitud inmensa de fieles. Esta celebración se transformó en una manifestación pública de fe y de protesta silenciosa contra la opresión comunista.

El proceso diocesano de beatificación se abre oficialmente el 27 de junio de 2000 por Mons. Kazimierz Górny, obispo de Rzeszów, después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el decreto de nihil obstat el 23 de mayo de 2000. La investigación diocesana se clausura el 18 de octubre de 2002 y los documentos son transmitidos a Roma. El 20 de diciembre de 2004, el papa Juan Pablo II aprueba el decreto que reconoce el martirio del padre Findysz, atestiguando que ofreció su vida in odium fidei (en odio a la fe) debido a los malos tratos y a la privación deliberada de cuidados médicos sufridos en prisión. Como mártir, no se requirió ningún milagro para su beatificación. La ceremonia de beatificación solemne se lleva a cabo el 19 de junio de 2005 en la plaza Piłsudski en Varsovia, durante la clausura del Congreso Eucarístico Nacional polaco. Es presidida, en nombre del papa Benedicto XVI, por el cardenal Józef Glemp, primado de Polonia. El padre Findysz es así reconocido como el primer mártir oficial del régimen comunista en Polonia.

La vida y el ministerio del padre Findysz se articulan en torno a la figura de Cristo Buen Pastor. Su entrega pastoral sin reservas, su caridad atenta hacia los pobres y los perseguidos de todos los orígenes, así como su firmeza doctrinal frente a los intentos de ateización de la sociedad caracterizan su espiritualidad. Sus reliquias reposan hoy en un sarcófago adornado con símbolos eucarísticos y una estola, situado en la capilla lateral dedicada a Nuestra Señora de los Dolores en la iglesia de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo en Nowy Żmigród. Este lugar de culto fue erigido oficialmente como santuario diocesano el 23 de agosto de 2011 por Mons. Jan Wątroba, obispo de Rzeszów. Su memoria litúrgica se celebra el 23 de agosto, día de fiesta e indulgencias en su santuario de Nowy Żmigród y en la parroquia dedicada a él en Rzeszów. El Martirologio romano lo inscribe también el 21 de agosto, día de su muerte.