Władysław Findysz

L'8 luglio 1941, l'abate Findysz viene nominato amministratore della parrocchia dei Santi Apostoli Pietro e Paolo a Nowy Żmigród, prima di diventarne ufficialmente parroco il 13 agosto 1942. È in questa parrocchia che dispiegherà l'essenziale della sua opera pastorale e caritatevole. Durante l'occupazione nazista, si dedica senza riserve a sostenere materialmente e spiritualmente i suoi parrocchiani, senza distinzione di nazionalità o di confessione. Organizza soccorsi per i più indigenti, mantiene una corrispondenza regolare con i fedeli deportati in Germania per il lavoro forzato e salva numerose famiglie dell'etnia Lemko (di confessione greco-cattolica) dalla deportazione e dalle persecuzioni. Il 3 ottobre 1944, mentre il fronte di guerra si avvicina, l'abate Findysz viene espulso da Nowy Żmigród dalle autorità tedesche, al pari di tutta la popolazione locale. La città è quasi interamente distrutta. Dal 23 gennaio 1945, dopo il ritiro delle truppe tedesche, ritorna nella sua parrocchia in rovina per intraprendere la sua ricostruzione materiale e spirituale, organizzando in particolare funerali cristiani per le vittime della guerra. Sotto il regime comunista polacco del dopoguerra, il suo ministero si scontra con la crescente ostilità delle autorità. Dal 1946, viene posto sotto la stretta sorveglianza dei servizi di sicurezza (Urząd Bezpieczeństwa). Nel 1952, viene sospeso dalle sue funzioni di catechista nel liceo locale. Inoltre, le autorità civili gli rifiutano per due volte (nel 1952 e nel 1954) l'autorizzazione a soggiornare nella zona di frontiera, il che gli impedisce di visitare una parte dei fedeli della sua stessa parrocchia. Nonostante queste persecuzioni costanti, prosegue coraggiosamente la sua opera di rigenerazione morale, sforzandosi di preservare la gioventù dall'ateizzazione forzata promossa dal regime.

Nel 1963, nello slancio del Concilio Vaticano II, l'abate Findysz lanciò un'iniziativa pastorale intitolata «Opere conciliari di carità» (Soborowe Czyny Dobroci). Indirizzò lettere di esortazione ai suoi parrocchiani che vivevano in situazioni morali o religiose irregolari, invitandoli con dolcezza ma fermezza a riordinare la loro vita cristiana e a tornare ai sacramenti.

Questa attività zelante provocò l'ira delle autorità comuniste. Queste lo accusarono di violare il Decreto sulla protezione della libertà di coscienza e di religione del 5 agosto 1949, sostenendo che «costringesse i cittadini a partecipare a riti religiosi». Dopo essere stato interrogato dal procuratore di Rzeszów, fu arrestato il 25 novembre 1963 e incarcerato nel castello di Rzeszów.

Il suo processo, di carattere puramente politico e diffamatorio, si svolse il 16 e 17 dicembre 1963 davanti al tribunale del voivodato di Rzeszów. Fu condannato a una pena di due anni e sei mesi di prigione.

L'abate Findysz era allora gravemente malato. Nel settembre 1963, aveva subito un pesante intervento alla tiroide presso l'ospedale di Gorlice e soffriva di un cancro all'esofago per il quale era programmato un secondo intervento chirurgico nel dicembre 1963. In detenzione, fu sottoposto a condizioni di vita inumane, alla malnutrizione e a costanti umiliazioni fisiche e psicologiche. Le autorità penitenziarie rifiutarono deliberatamente di concedergli le cure mediche richieste e bloccarono l'operazione chirurgica che avrebbe potuto salvargli la vita.

Il 25 gennaio 1964, fu trasferito alla prigione centrale di via Montelupich a Cracovia. Davanti all'estremo esaurimento del prigioniero e all'imminenza della sua morte, la Corte suprema sospese la sua pena e fu liberato sotto condizioni il 29 febbraio 1964. Tornò a Nowy Żmigród in uno stato di totale decadimento fisico. Nell'aprile 1964, un esame medico specializzato a Breslavia confermò che il suo cancro all'esofago era ormai inoperabile a causa dello stadio troppo avanzato. Sopportò i suoi ultimi mesi di sofferenza con una pazienza eroica, abbandonandosi totalmente alla volontà di Dio.

L'abate Findysz si spense la mattina del 21 agosto 1964 presso la canonica di Nowy Żmigród. Le sue esequie ebbero luogo il 24 agosto 1964, presiedute da monsignor Stanisław Jakiel, vescovo ausiliare di Przemyśl, alla presenza di 130 sacerdoti e di una folla immensa di fedeli. Questa celebrazione si trasformò in una manifestazione pubblica di fede e di protesta silenziosa contro l'oppressione comunista.

Il processo diocesano di beatificazione è ufficialmente aperto il 27 giugno 2000 da monsignor Kazimierz Górny, vescovo di Rzeszów, dopo che la Congregazione delle Cause dei Santi ha emesso il decreto di nihil obstat il 23 maggio 2000. L'inchiesta diocesana è chiusa il 18 ottobre 2002 e i documenti sono trasmessi a Roma. Il 20 dicembre 2004, papa Giovanni Paolo II approva il decreto che riconosce il martirio dell'abate Findysz, attestando che ha offerto la sua vita in odium fidei (in odio alla fede) a causa dei maltrattamenti e della deliberata privazione di cure mediche subiti in prigione. In quanto martire, nessun miracolo è stato richiesto per la sua beatificazione. La cerimonia di beatificazione solenne si svolge il 19 giugno 2005 in piazza Piłsudski a Varsavia, durante la chiusura del Congresso eucaristico nazionale polacco. È presieduta, a nome di papa Benedetto XVI, dal cardinale Józef Glemp, primate di Polonia. L'abate Findysz è così riconosciuto come il primo martire ufficiale del regime comunista in Polonia.

La vita e il ministero dell'abate Findysz si articolano attorno alla figura di Cristo Buon Pastore. La sua dedizione pastorale senza riserve, la sua carità attenta verso i poveri e i perseguitati di ogni origine, così come la sua fermezza dottrinale di fronte ai tentativi di ateizzazione della società, caratterizzano la sua spiritualità. Le sue reliquie riposano oggi in un sarcofago ornato di simboli eucaristici e di una stola, situato nella cappella laterale dedicata a Nostra Signora dei Dolori all'interno della chiesa dei Santi Apostoli Pietro e Paolo a Nowy Żmigród. Questo luogo di culto è stato ufficialmente eretto a santuario diocesano il 23 agosto 2011 da Mons. Jan Wątroba, vescovo di Rzeszów. La sua memoria liturgica è celebrata il 23 agosto, giorno di festa e di indulgenze nel suo santuario di Nowy Żmigród e nella parrocchia a lui dedicata a Rzeszów. Il Martirologio romano lo iscrive ugualmente al 21 agosto, giorno della sua morte.