Władysław Findysz

Em 8 de julho de 1941, o padre Findysz foi nomeado administrador da paróquia dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo em Nowy Żmigród, antes de se tornar oficialmente o pároco em 13 de agosto de 1942. Foi nesta paróquia que ele desenvolveu o essencial de sua obra pastoral e caritativa.

Durante a ocupação nazista, dedicou-se sem reservas a apoiar material e espiritualmente seus paroquianos, sem distinção de nacionalidade ou confissão. Organizou auxílios para os mais necessitados, manteve uma correspondência regular com os fiéis deportados para a Alemanha para o trabalho forçado e salvou numerosas famílias da etnia Lemko (de confissão greco-católica) da deportação e das perseguições.

Em 3 de outubro de 1944, enquanto o front de guerra se aproximava, o padre Findysz foi expulso de Nowy Żmigród pelas autoridades alemãs, a exemplo de toda a população local. A cidade foi quase inteiramente destruída. A partir de 23 de janeiro de 1945, após a retirada das tropas alemãs, ele retornou à sua paróquia em ruínas para empreender sua reconstrução material e espiritual, organizando, notadamente, funerais cristãos para as vítimas da guerra.

Sob o regime comunista polonês do pós-guerra, seu ministério chocou-se com a hostilidade crescente das autoridades. A partir de 1946, foi colocado sob vigilância estreita dos serviços de segurança (Urząd Bezpieczeństwa). Em 1952, foi suspenso de suas funções de catequista no liceu local. Além disso, as autoridades civis recusaram-lhe por duas vezes (em 1952 e 1954) a autorização para permanecer na zona fronteiriça, o que o impediu de visitar uma parte dos fiéis de sua própria paróquia. Apesar dessas perseguições constantes, ele prosseguiu corajosamente sua obra de regeneração moral, esforçando-se para preservar a juventude da ateização forçada promovida pelo regime.

Em 1963, no impulso do Concílio Vaticano II, o padre Findysz lançou uma iniciativa pastoral intitulada "Obras Conciliares de Caridade" (Soborowe Czyny Dobroci). Ele enviou cartas de exortação aos seus paroquianos que viviam em situações morais ou religiosas irregulares, convidando-os com doçura, mas firmeza, a reordenar sua vida cristã e a retornar aos sacramentos.

Esta atividade zelosa provocou a ira das autoridades comunistas. Estas o acusaram de violar o Decreto sobre a proteção da liberdade de consciência e de religião de 5 de agosto de 1949, alegando que ele "forçava os cidadãos a participar de ritos religiosos". Após ser interrogado pelo promotor de Rzeszów, foi preso em 25 de novembro de 1963 e encarcerado no castelo de Rzeszów.

Seu julgamento, de caráter puramente político e difamatório, ocorreu nos dias 16 e 17 de dezembro de 1963 perante o tribunal da voivodia de Rzeszów. Ele foi condenado a uma pena de dois anos e seis meses de prisão.

O padre Findysz estava gravemente doente na época. Em setembro de 1963, havia passado por uma cirurgia complexa na tireoide no hospital de Gorlice e sofria de câncer de esôfago, para o qual uma segunda intervenção cirúrgica estava programada para dezembro de 1963. Na detenção, foi submetido a condições de vida desumanas, desnutrição e humilhações físicas e psicológicas constantes. As autoridades penitenciárias recusaram deliberadamente conceder-lhe os cuidados médicos necessários e bloquearam a operação cirúrgica que poderia ter salvado sua vida.

Em 25 de janeiro de 1964, foi transferido para a prisão central da rua Montelupich, em Cracóvia. Diante da exaustão extrema do prisioneiro e da iminência de sua morte, a Suprema Corte suspendeu sua pena, e ele foi libertado sob condições em 29 de fevereiro de 1964. Retornou a Nowy Żmigród em um estado de total debilitação física. Em abril de 1964, um exame médico especializado em Wrocław confirmou que seu câncer de esôfago estava inoperável devido ao estágio avançado. Ele suportou seus últimos meses de sofrimento com uma paciência heroica, abandonando-se totalmente à vontade de Deus.

O padre Findysz faleceu na manhã de 21 de agosto de 1964 na casa paroquial de Nowy Żmigród. Seu funeral ocorreu em 24 de agosto de 1964, presidido por Dom Stanisław Jakiel, bispo auxiliar de Przemyśl, na presença de 130 sacerdotes e uma multidão imensa de fiéis. Esta celebração transformou-se em uma manifestação pública de fé e de protesto silencioso contra a opressão comunista.

O processo diocesano de beatificação foi oficialmente aberto em 27 de junho de 2000 por Dom Kazimierz Górny, bispo de Rzeszów, após a Congregação para as Causas dos Santos ter emitido o decreto de nihil obstat em 23 de maio de 2000. O inquérito diocesano foi encerrado em 18 de outubro de 2002 e os documentos foram transmitidos a Roma.

Em 20 de dezembro de 2004, o Papa João Paulo II aprovou o decreto reconhecendo o martírio do padre Findysz, atestando que ele ofereceu sua vida in odium fidei (em ódio à fé) devido aos maus-tratos e à privação deliberada de cuidados médicos sofridos na prisão. Como mártir, nenhum milagre foi exigido para sua beatificação.

A cerimônia de beatificação solene ocorreu em 19 de junho de 2005 na Praça Piłsudski, em Varsóvia, durante o encerramento do Congresso Eucarístico Nacional Polonês. Foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo Cardeal Józef Glemp, primaz da Polônia. O padre Findysz foi assim reconhecido como o primeiro mártir oficial do regime comunista na Polônia.

A vida e o ministério do padre Findysz articulam-se em torno da figura de Cristo Bom Pastor. Sua dedicação pastoral sem reservas, sua caridade atenta para com os pobres e os perseguidos de todas as origens, bem como sua firmeza doutrinária diante das tentativas de ateização da sociedade caracterizam sua espiritualidade.

Suas relíquias repousam hoje em um sarcófago adornado com símbolos eucarísticos e uma estola, situado na capela lateral dedicada a Nossa Senhora das Dores, no interior da igreja dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo em Nowy Żmigród. Este local de culto foi oficialmente erigido como santuário diocesano em 23 de agosto de 2011 por Dom Jan Wątroba, bispo de Rzeszów.

Sua memória litúrgica é celebrada em 23 de agosto, dia de festa e de indulgências em seu santuário de Nowy Żmigród e na paróquia a ele dedicada em Rzeszów. O Martirológio Romano também o inscreve no dia 21 de agosto, dia de sua morte.