Francisco de Paula Victor

Tras un año como vicario en Campanha, el padre Francisco de Paula Victor es nombrado en Três Pontas en junio de 1852, primero como vicario y luego como párroco. Su llegada suscita el rechazo de la élite blanca local debido a sus orígenes serviles. Ante las humillaciones, responde con una pobreza absoluta y una inmensa caridad. Durante sus 53 años de ministerio, transforma la parroquia: hace erigir la iglesia de Nossa Senhora d'Ajuda y funda el Colegio de la Sagrada Familia (Colégio Sagrada Família), una escuela gratuita abierta a todos los niños sin distinción de raza o clase. Él mismo impartía clases allí. Habiéndose ganado el profundo cariño de sus feligreses, fallece el 23 de septiembre de 1905 a la edad de 78 años.

Apodado el «Apóstol de la caridad», el padre Victor goza de una reputación de santidad que se extiende rápidamente. Su causa de beatificación se abre oficialmente en la diócesis de Campanha el 16 de julio de 1993, tras la obtención del decreto de nihil obstat el 10 de agosto de 1992. La investigación diocesana se clausura el 3 de junio de 1995, siendo completada en 1998. El 10 de mayo de 2012, el papa Benedicto XVI firma el decreto que reconoce las virtudes heroicas del padre Francisco de Paula Victor, confiriéndole el título de Venerable.

El 5 de junio de 2015, el papa Francisco aprobó un milagro atribuido a la intercesión del padre Víctor, relativo al embarazo médicamente imposible de una mujer que sufría una grave infertilidad física tras una novena. La ceremonia de beatificación se celebró el 14 de noviembre de 2015 en Três Pontas, presidida por el cardenal Angelo Amato. Al día siguiente, durante el Ángelus, el papa Francisco saludó públicamente al nuevo beato como un modelo de celo y humildad para todos los sacerdotes.

La espiritualidad del beato Francisco de Paula Victor se basa en una humildad profunda, una paciencia heroica frente a las persecuciones y una caridad activa hacia los más necesitados. Como primer sacerdote negro de origen esclavo elevado a los altares en Brasil, da testimonio de la fuerza del Evangelio contra las barreras sociales y raciales. Sus restos mortales descansan en el santuario de Nossa Senhora d'Ajuda en Três Pontas, donde decenas de miles de peregrinos se reúnen cada año, especialmente durante su fiesta litúrgica el 23 de septiembre.