María del Divino Corazón

El 21 de noviembre de 1888, a la edad de 25 años, María ingresó en el convento de la Congregación de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor en Münster. Durante su toma de hábito el 10 de enero de 1889, recibió el nombre de Sor María del Divino Corazón. Pronunció sus votos el 29 de enero de 1891 y se le confió la dirección de la sección de jóvenes confiadas al convento de Münster. En 1894, fue enviada en misión a Portugal. Tras un breve paso por Lisboa, fue nombrada superiora del convento del Buen Pastor en Oporto el 15 de mayo de 1894. En un contexto social y político marcado por un anticlericalismo creciente, dirigió la comunidad con valentía y caridad, cuidando a más de 130 jóvenes en dificultad. A partir de 1896, su salud decayó gravemente. Fue afectada por una enfermedad de la médula espinal (el mal de Pott o tuberculosis de la columna vertebral) que la paralizó progresivamente y la postró en cama con atroces sufrimientos. A pesar de su parálisis, continuó gobernando su comunidad y llevando a cabo un intenso apostolado a través de la correspondencia y la oración.

Desde su lecho de sufrimiento en Oporto, Sor María del Divino Corazón recibe revelaciones místicas relativas a la devoción al Sagrado Corazón de Jesús. Comprende que Cristo le pide interceder ante el Papa para que el mundo entero sea consagrado a su Divino Corazón. Obedeciendo a esta petición divina, escribe dos cartas al Papa León XIII, en junio de 1898 y en enero de 1899. Profundamente conmovido por estos escritos, el Papa León XIII decide realizar esta consagración. El 25 de mayo de 1899, publica la encíclica Annum Sacrum, prescribiendo la consagración de todo el género humano al Sagrado Corazón de Jesús para el 11 de junio de 1899. Sor María del Divino Corazón ofrece sus últimas fuerzas y sus sufrimientos extremos para la realización de esta consagración. La mañana del 8 de junio de 1899, recibe dos ejemplares de la encíclica Annum Sacrum enviados por el Papa. Estando su misión cumplida, fallece pacíficamente ese mismo día, el 8 de junio de 1899, a las 15 horas, en Oporto, al inicio del triduo preparatorio para la consagración universal.

La causa de beatificación de Sor María del Divino Corazón se introdujo oficialmente en 1921. Fue declarada Venerable por el Papa Pablo VI el 13 de febrero de 1964. El milagro aceptado para su beatificación fue la curación de una joven, ocurrida en Oporto en la noche del 6 al 7 de diciembre de 1952. Afectada por una peritonitis extremadamente grave y una meningitis terminal, la joven fue curada de manera científicamente inexplicable después de que se invocara la intercesión de la venerable Sor María del Divino Corazón. Este milagro fue reconocido oficialmente por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 3 de octubre de 1975. Sor María del Divino Corazón fue beatificada por el Papa Pablo VI el 1 de noviembre de 1975, en la solemnidad de todos los Santos, en la plaza de San Pedro en el Vaticano. Su cuerpo, descubierto intacto e incorrupto durante las exhumaciones, reposa hoy en una urna expuesta a la veneración de los fieles en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús en Ermesinde, al norte de Portugal.

La espiritualidad de la beata María del Divino Corazón es profundamente eucarística y reparadora. Ella escribía: «Jamás podría separar la devoción al Corazón de Jesús de la devoción al Santísimo Sacramento». Para ella, el amor al Sagrado Corazón no podía concebirse sin un espíritu de sacrificio y de ofrenda de sí misma para la salvación de las almas. Su legado reside principalmente en su papel como mensajera de la consagración del mundo al Sagrado Corazón, un acto que marcó la historia de la devoción católica al cambio del siglo XX. Deja también el ejemplo de una caridad heroica hacia las jóvenes más abandonadas, viendo en cada una de ellas la dignidad de un hijo de Dios al que hay que salvar y amar.