María Romero Meneses

En 1931, sor María Romero Meneses es enviada a San José, Costa Rica, país que se convierte en su segunda patria y el escenario de su inmensa obra social. Aunque inicialmente encargada de enseñar música, dibujo y mecanografía a las jóvenes de la alta sociedad local, rápidamente se vuelca hacia las poblaciones más marginadas de la capital. Inspirada por el carisma de san Juan Bosco, moviliza a sus alumnas acomodadas, a quienes llama sus «pequeñas misioneras» (misioneritas), para ir a evangelizar y socorrer a las familias de los barrios pobres. Juntas, llevan alimentos, ropa y dispensan el catecismo y clases de alfabetización. Gracias a su fe inquebrantable en la Providencia y a su capacidad para solicitar la generosidad de las clases acomodadas, sor María funda numerosas obras de gran envergadura en San José: - Un dispensario médico (poliambulatorio) que ofrece consultas gratuitas gracias a la colaboración de médicos voluntarios. - Centros de distribución de alimentos y ayuda material. - Centros de ocio y formación profesional para jóvenes y madres de familia. - Las «ciudadelas de María Auxiliadora», verdaderos pequeños pueblos compuestos por casas individuales con jardín, que permiten realojar dignamente a las familias sin hogar que vivían bajo los puentes o en chabolas. - Treinta y seis oratorios festivos para los niños desfavorecidos.

Sor María Romero Meneses lleva a cabo simultáneamente esta desbordante actividad social y una vida de profunda contemplación mística. Sus escritos espirituales, redactados en forma de diario íntimo, dan testimonio de una unión constante con Dios y de una confianza absoluta en la Virgen María, a quien llama su «Reina».\n\nAgotada por sus incesantes esfuerzos al servicio de los pobres, es enviada por sus superioras a descansar a Nicaragua. Es allí, en Las Peñitas (León), donde muere repentinamente de un infarto el 7 de julio de 1977. Sus restos son trasladados a San José, en Costa Rica, donde reposa en la capilla de la Casa de la Virgen. En reconocimiento a su excepcional labor humanitaria, el gobierno de Costa Rica la declara ciudadana de honor de la nación.

La causa de beatificación de sor María Romero Meneses se abre oficialmente a finales de la década de 1980. El 18 de diciembre de 2000, el papa Juan Pablo II reconoce la heroicidad de sus virtudes y la declara Venerable. Un milagro ocurrido en Costa Rica es atribuido a su intercesión: el nacimiento en perfecta salud de un niño cuyos exámenes prenatales (especialmente en el séptimo mes de embarazo) habían diagnosticado una malformación congénita muy grave (labio leporino y ausencia de paladar). Después de que la madre rezara con fervor por la intercesión de sor María, el niño nació el 28 de noviembre de 1994 sin rastro alguno de esta patología. Este milagro es oficialmente aprobado por un decreto de la Santa Sede el 24 de abril de 2001. El 14 de abril de 2002, el papa Juan Pablo II celebra la beatificación de sor María Romero Meneses en la plaza de San Pedro en Roma. Se convierte así en la primera persona originaria de América Central en ser beatificada.

La espiritualidad de la beata María Romero Meneses se basa en una unión íntima con Jesús, a quien llamaba «su Rey», y una devoción filial sin límites hacia la Virgen María, «su Reina». Su acción social no era una simple filantropía, sino la prolongación directa de su vida de oración y adoración eucarística.

Su legado se perpetúa hoy a través de la Asociación laica ASAYNE (Asociación Ayuda a los Necesitados), que continúa manteniendo vivas las obras de asistencia y vivienda que ella inició en Costa Rica. Su casa natal en Granada, Nicaragua, ha sido transformada en museo y lugar de peregrinación para los fieles.