Maria Romero Meneses

Em 1931, a irmã María Romero Meneses foi enviada a San José, na Costa Rica, país que se tornou sua segunda pátria e o cenário de sua imensa obra social. Embora inicialmente encarregada de ensinar música, desenho e datilografia às jovens da alta sociedade local, ela rapidamente se voltou para as populações mais marginalizadas da capital.

Inspirada pelo carisma de São João Bosco, ela mobilizou suas alunas abastadas, a quem chamava de suas "pequenas missionárias" (misioneritas), para ir evangelizar e socorrer as famílias dos bairros pobres. Juntas, levavam comida, roupas e ministravam catequese e cursos de alfabetização.

Graças à sua fé inabalável na Providência e à sua capacidade de solicitar a generosidade das classes abastadas, a irmã María fundou numerosas obras de grande envergadura em San José: - Um dispensário médico (poliambulatorio) oferecendo consultas gratuitas graças à colaboração de médicos voluntários. - Centros de distribuição de alimentos e ajuda material. - Centros de lazer e formação profissional para jovens e mães de família. - As "ciudadelas de María Auxiliadora" (as cidadelas de Maria Auxiliadora), verdadeiros pequenos vilarejos compostos por casas individuais com jardim, permitindo realojar dignamente as famílias sem-teto que viviam sob pontes ou em favelas. - Trinta e seis oratórios festivos para crianças desfavorecidas.

A Irmã María Romero Meneses conciliava essa atividade social transbordante com uma vida de profunda contemplação mística. Seus escritos espirituais, redigidos sob a forma de diário íntimo, testemunham uma união constante com Deus e uma confiança absoluta na Virgem Maria, a quem chamava de sua "Rainha".

Exausta por seus esforços incessantes a serviço dos pobres, ela é enviada por suas superioras para descansar na Nicarágua. É lá, em Las Peñitas (León), que ela morre subitamente de um infarto no dia 7 de julho de 1977. Seus restos mortais são levados de volta a San José, na Costa Rica, onde ela repousa na capela da Casa da Virgem (Casa de la Virgen). Em reconhecimento à sua ação humanitária excepcional, o governo da Costa Rica a declarou cidadã de honra da nação.

A causa de beatificação da irmã María Romero Meneses abre-se oficialmente no final da década de 1980. Em 18 de dezembro de 2000, o Papa João Paulo II reconhece a heroicidade de suas virtudes e a declara Venerável.

Um milagre ocorrido na Costa Rica é atribuído à sua intercessão: o nascimento em perfeita saúde de uma criança cujos exames pré-natais (notadamente no sétimo mês de gravidez) haviam diagnosticado uma gravíssima malformação congênita (lábio leporino e ausência de palato). Após a mãe ter rezado com fervor pela intercessão da irmã María, a criança nasceu em 28 de novembro de 1994 sem qualquer vestígio dessa patologia. Este milagre é oficialmente aprovado por um decreto da Santa Sé em 24 de abril de 2001.

Em 14 de abril de 2002, o Papa João Paulo II celebra a beatificação da irmã María Romero Meneses na Praça de São Pedro, em Roma. Ela torna-se, assim, a primeira pessoa originária da América Central a ser beatificada.

A espiritualidade da beata María Romero Meneses baseia-se em uma união íntima com Jesus, a quem chamava de "seu Rei", e uma devoção filial sem limites à Virgem Maria, "sua Rainha". Sua ação social não era uma simples filantropia, mas o prolongamento direto de sua vida de oração e adoração eucarística.

Seu legado perpetua-se hoje através da Associação leiga ASAYNE (Asociación Ayuda a los Necesitados), que continua a manter vivas as obras de assistência e habitação que ela iniciou na Costa Rica. Sua casa natal em Granada, na Nicarágua, foi transformada em museu e local de peregrinação para os fiéis.