María Séiquer Gayá

Tras la muerte de su esposo, María se retira primero a Madrid a casa de su hermana Elisa, y luego se instala en Salamanca en 1937 para discernir su vocación religiosa. Es allí donde tiene el encuentro providencial con Amalia Martín de la Escalera, quien siente también el deseo de consagrarse a Dios y de servir a las poblaciones abandonadas del campo.

Bajo la dirección espiritual del padre jesuita Esteban, ambas mujeres conciben el proyecto de fundar una nueva familia religiosa. En octubre de 1938, presentan su proyecto al obispo de Cartagena, Mons. Miguel de los Santos Díaz Gómara, entonces refugiado en Zaragoza.

El 13 de septiembre de 1939, de regreso a Murcia, fundan oficialmente el Instituto de las Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado en su propiedad de «Villa Pilar» en Santo Ángel.

La obra de la congregación se centra en: * La evangelización y la catequesis en las zonas rurales y los pueblos y aldeas, a menudo abandonados o desprovistos de estructuras religiosas. * La educación de los niños y jóvenes a través de la creación de escuelas y colegios (el primer colegio se funda en Santo Ángel en 1944). * La asistencia social, médica y humana a las familias campesinas más pobres, sin distinción de pertenencia política o ideológica, encarnando así un mensaje fuerte de reconciliación nacional tras los desgarros de la guerra civil.

María Séiquer Gayá asume el cargo de Superiora general del instituto. Bajo su dirección, la congregación se desarrolla y se extiende. El 7 de enero de 1975, el instituto recibe la aprobación pontificia definitiva (Decretum Laudis) por parte del papa Pablo VI. Hoy en día, las Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado continúan su misión en varios países, especialmente en España, Bolivia, El Salvador, Honduras, República Dominicana, Guatemala y Mozambique.

Tras haber visto su congregación oficialmente reconocida por la Santa Sede a principios del año 1975, la salud de María Séiquer Gayá, ya debilitada por largos años de enfermedad y sufrimientos físicos, declina rápidamente. Fallece pacíficamente el 17 de julio de 1975 a las 5 de la mañana en Villa Pilar (Santo Ángel, Murcia), rodeada de sus hermanas.

Su muerte suscita una viva emoción popular. Los habitantes de la región, que ya la consideraban una santa debido a su caridad y a su heroico perdón, se congregan en multitud en sus exequias. Es inhumada primero en el cementerio de la propiedad. El 23 de marzo de 1984, sus restos mortales son trasladados a la capilla de Villa Pilar, donde reposan junto a los de su esposo Ángel Romero y los de su cofundadora Amalia Martín de la Escalera (fallecida el 1 de marzo de 1984).

La reputación de santidad de María Séiquer Gayá no cesó de crecer, por lo que el proceso diocesano de información con vistas a su beatificación se abrió oficialmente el 4 de febrero de 1989 en la diócesis de Cartagena (Murcia).

Tras el examen exhaustivo de su vida, sus escritos y los testimonios recogidos, la Congregación para las Causas de los Santos validó la fase diocesana. El 6 de diciembre de 2014, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconocía sus virtudes heroicas, confiriéndole así el título de Venerable.

La causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de la Venerable María Séiquer Gayá está profundamente arraigada en la contemplación de Cristo Crucificado y en la práctica de los Ejercicios espirituales de san Ignacio de Loyola, que practicó a lo largo de toda su vida.

Su legado espiritual descansa sobre tres pilares fundamentales: 1. El perdón activo y redentor: Para María, el perdón no es solo un acto pasivo de olvido, sino una fuerza apostólica activa. Inspirada por las palabras de Cristo en la Cruz, transformó la tragedia del asesinato de su marido en una fuente de reconciliación y caridad hacia aquellos mismos que la habían hecho sufrir. 2. El amor preferencial por los más abandonados: A través de las Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado, quiso que la presencia de la Iglesia fuera efectiva allí donde nadie más iba, en particular entre las poblaciones rurales pobres. 3. La unión a la Cruz en el sufrimiento: Habiendo vivido dolorosas pruebas familiares, la pérdida trágica de su esposo y, posteriormente, largos años de enfermedad, siempre consideró el sufrimiento como una participación íntima en el misterio de la Redención.