María Séiquer Gayá

Dopo la morte del marito, María si ritira dapprima a Madrid presso la sorella Elisa, per poi stabilirsi a Salamanca nel 1937 per discernere la propria vocazione religiosa. È lì che avviene l'incontro provvidenziale con Amalia Martín de la Escalera, che sente anch'ella il desiderio di consacrarsi a Dio e di servire le popolazioni abbandonate delle campagne.

Sotto la direzione spirituale del padre gesuita Esteban, le due donne concepiscono il progetto di fondare una nuova famiglia religiosa. Nell'ottobre 1938, presentano il loro progetto al vescovo di Cartagena, monsignor Miguel de los Santos Díaz Gómara, allora rifugiato a Saragozza.

Il 13 settembre 1939, di ritorno a Murcia, fondano ufficialmente l'Istituto delle Suore apostoliche di Cristo Crocifisso (Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado) all'interno della loro proprietà di «Villa Pilar» a Santo Ángel.

L'opera della congregazione si concentra su: * L'evangelizzazione e la catechesi nelle zone rurali e nei villaggi isolati (pueblos y aldeas) spesso abbandonati o privi di strutture religiose. * L'educazione dei bambini e dei giovani attraverso la creazione di scuole e collegi (il primo collegio viene fondato a Santo Ángel nel 1944). * L'assistenza sociale, medica e umana alle famiglie contadine più povere, senza distinzione di appartenenza politica o ideologica, incarnando così un forte messaggio di riconciliazione nazionale dopo le lacerazioni della guerra civile.

María Séiquer Gayá assume l'incarico di Superiora generale dell'istituto. Sotto la sua guida, la congregazione si sviluppa e si espande. Il 7 gennaio 1975, l'istituto riceve l'approvazione pontificia definitiva (Decretum Laudis) da parte di papa Paolo VI. Oggi, le Suore apostoliche di Cristo Crocifisso proseguono la loro missione in diversi paesi, in particolare in Spagna, Bolivia, El Salvador, Honduras, Repubblica Dominicana, Guatemala e Mozambico.

Dopo aver visto la sua congregazione ufficialmente riconosciuta dalla Santa Sede all'inizio del 1975, la salute di María Séiquer Gayá, già indebolita da lunghi anni di malattia e sofferenze fisiche, declina rapidamente. Si spegne serenamente il 17 luglio 1975 alle 5 del mattino a Villa Pilar (Santo Ángel, Murcia), circondata dalle sue sorelle.

La sua morte suscita una viva emozione popolare. Gli abitanti della regione, che la consideravano già una santa per via della sua carità e del suo eroico perdono, si accalcano in folla ai suoi funerali. Viene inizialmente inumata nel cimitero della proprietà. Il 23 marzo 1984, i suoi resti mortali vengono trasferiti nella cappella di Villa Pilar, dove riposano accanto a quelli del marito Ángel Romero e della sua cofondatrice Amalia Martín de la Escalera (deceduta il 1° marzo 1984).

La reputazione di santità di María Séiquer Gayá non cessando di crescere, il processo diocesano di informazione in vista della sua beatificazione viene ufficialmente aperto il 4 febbraio 1989 nella diocesi di Cartagena (Murcia).

Dopo l'esame approfondito della sua vita, dei suoi scritti e delle testimonianze raccolte, la Congregazione delle Cause dei Santi convalida la fase diocesana. Il 6 dicembre 2014, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le sue virtù eroiche, conferendole così il titolo di Venerabile.

La causa è attualmente in corso, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la via alla sua beatificazione.

La spiritualità della Venerabile María Séiquer Gayá è profondamente radicata nella contemplazione di Cristo Crocifisso e nella pratica degli Esercizi spirituali di sant'Ignazio di Loyola, che ha praticato per tutta la vita.

La sua eredità spirituale poggia su tre pilastri fondamentali: 1. Il perdono attivo e redentore: Per María, il perdono non è solo un atto passivo di oblio, ma una forza apostolica attiva. Ispirata dalle parole di Cristo sulla Croce, ha trasformato la tragedia dell'assassinio del marito in una fonte di riconciliazione e di carità verso coloro stessi che l'avevano fatta soffrire. 2. L'amore preferenziale per i più abbandonati: Attraverso le Suore apostoliche di Cristo Crocifisso, ha voluto che la presenza della Chiesa fosse effettiva laddove nessun altro si recava, in particolare presso le popolazioni rurali povere. 3. L'unione alla Croce nella sofferenza: Avendo vissuto dolorose prove familiari, la tragica perdita del marito e poi lunghi anni di malattia, ha sempre considerato la sofferenza come una partecipazione intima al mistero della Redenzione.