María Séiquer Gayá

Após a morte de seu esposo, María retira-se primeiro para Madri, na casa de sua irmã Elisa, e depois instala-se em Salamanca em 1937 para discernir sua vocação religiosa. É lá que ela tem o encontro providencial com Amalia Martín de la Escalera, que também sente o desejo de se consagrar a Deus e de servir às populações abandonadas do campo.

Sob a direção espiritual do padre jesuíta Esteban, as duas mulheres concebem o projeto de fundar uma nova família religiosa. Em outubro de 1938, apresentam seu projeto ao bispo de Cartagena, Dom Miguel de los Santos Díaz Gómara, então refugiado em Saragoça.

Em 13 de setembro de 1939, de volta a Múrcia, fundam oficialmente o Instituto das Irmãs Apostólicas de Cristo Crucificado (Hermanas Apostólicas de Cristo Crucificado) dentro de sua propriedade "Villa Pilar", em Santo Ángel.

A obra da congregação concentra-se em: * A evangelização e a catequese em zonas rurais e povoados isolados (pueblos y aldeas), muitas vezes abandonados ou desprovidos de estruturas religiosas. * A educação de crianças e jovens através da criação de escolas e colégios (o primeiro colégio foi fundado em Santo Ángel em 1944). * A assistência social, médica e humana às famílias camponesas mais pobres, sem distinção de afiliação política ou ideológica, encarnando assim uma forte mensagem de reconciliação nacional após as rupturas da guerra civil.

María Séiquer Gayá assume o cargo de Superiora Geral do instituto. Sob sua direção, a congregação se desenvolve e se expande. Em 7 de janeiro de 1975, o instituto recebe a aprovação pontifícia definitiva (Decretum Laudis) do Papa Paulo VI. Hoje, as Irmãs Apostólicas de Cristo Crucificado continuam sua missão em vários países, notadamente na Espanha, Bolívia, El Salvador, Honduras, República Dominicana, Guatemala e Moçambique.

Após ver sua congregação oficialmente reconhecida pela Santa Sé no início de 1975, a saúde de María Séiquer Gayá, já debilitada por longos anos de doença e sofrimentos físicos, declina rapidamente. Ela falece pacificamente em 17 de julho de 1975, às 5 horas da manhã, em Villa Pilar (Santo Ángel, Múrcia), cercada por suas irmãs.

Sua morte suscita uma viva comoção popular. Os habitantes da região, que já a consideravam uma santa devido à sua caridade e ao seu heroico perdão, reúnem-se em multidão em seu funeral. Ela é inicialmente sepultada no cemitério da propriedade. Em 23 de março de 1984, seus restos mortais são transferidos para a capela de Villa Pilar, onde repousam ao lado dos de seu esposo Ángel Romero e de sua cofundadora Amalia Martín de la Escalera (falecida em 1º de março de 1984).

A reputação de santidade de María Séiquer Gayá não cessando de crescer, o processo diocesano de informação para a sua beatificação é oficialmente aberto em 4 de fevereiro de 1989 na diocese de Cartagena (Múrcia).

Após o exame aprofundado de sua vida, de seus escritos e dos testemunhos recolhidos, a Congregação para as Causas dos Santos valida a fase diocesana. Em 6 de dezembro de 2014, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto reconhecendo suas virtudes heroicas, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir o caminho para a sua beatificação.

A espiritualidade da Venerável María Séiquer Gayá está profundamente ancorada na contemplação de Cristo Crucificado e na prática dos Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola, que ela praticou ao longo de toda a sua vida.

O seu legado espiritual repousa sobre três pilares principais: 1. O perdão ativo e redentor: Para María, o perdão não é apenas um ato passivo de esquecimento, mas uma força apostólica ativa. Inspirada pelas palavras de Cristo na Cruz, ela transformou a tragédia do assassinato do seu marido em uma fonte de reconciliação e caridade para com aqueles mesmos que a tinham feito sofrer. 2. O amor preferencial pelos mais abandonados: Através das Irmãs Apostólicas de Cristo Crucificado, ela quis que a presença da Igreja fosse efetiva onde ninguém mais ia, especialmente junto às populações rurais pobres. 3. A união à Cruz no sofrimento: Tendo vivido dolorosas provações familiares, a perda trágica do seu esposo e, depois, longos anos de doença, ela sempre encarou o sofrimento como uma participação íntima no mistério da Redenção.