Louis-Marie-Joseph Querbes

Desde su llegada a Vourles, el abad Querbes se siente profundamente conmovido por la angustia espiritual y la falta de instrucción de los niños del campo, en particular de los varones. Si bien logra abrir una escuela para niñas gracias a las Hermanas de San Carlos, se enfrenta a importantes dificultades para la educación de los niños. Para remediarlo, concibe un proyecto innovador: formar una asociación de maestros cristianos que fueran a la vez maestros de escuela, catequistas y sacristanes (clérigos parroquiales), trabajando en estrecha colaboración con los párrocos rurales. Entre 1826 y 1831, sienta las bases de esta obra que coloca bajo el patrocinio de san Viator, un joven lector lionés del siglo IV, modelo de servicio litúrgico y de transmisión de la Palabra. El 3 de noviembre de 1831, el arzobispo Gaston de Pins, administrador apostólico de Lyon, aprueba oficialmente la existencia de la comunidad de los Viatores. Los estatutos diocesanos son aprobados el 11 de diciembre de 1833. Deseoso de dar una base internacional y sólida a su obra, Louis Querbes viaja a Roma. El 21 de septiembre de 1838, obtiene la aprobación pontificia del papa Gregorio XVI para el Instituto de los Clérigos Parroquiales o Catequistas de San Viator (los Clérigos de San Viator). Aunque su intuición inicial de asociar estrechamente a laicos y clérigos debió adaptarse a las exigencias canónicas de la época para incluir solo a religiosos profesos, el instituto conserva su orientación profundamente pastoral y educativa. Bajo su dirección como primer Superior general, la congregación se desarrolla rápidamente. En 1847, respondiendo al llamado de Mons. Ignace Bourget, obispo de Montreal, envía a los tres primeros viatores a Canadá (los hermanos Étienne Champagneur, Augustin Fayard y Louis Chrétien). Allí asumen la dirección del colegio de Joliette, marcando el inicio de una expansión mayor en América del Norte. El instituto se extiende también a otras regiones de Francia, notablemente en Aveyron.

La reputación de santidad y de celo pastoral del abad Querbes atraviesa las generaciones. El proceso diocesano con vistas a su beatificación fue abierto oficialmente el 27 de febrero de 2006 por el cardenal Philippe Barbarin, arzobispo de Lyon. Tras la clausura de la investigación diocesana, la causa fue transmitida a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos. La Positio, documento de síntesis sobre su vida y sus virtudes, fue objeto de un examen profundo por parte de los teólogos y los cardenales. El 1 de octubre de 2019, la sesión ordinaria de los cardenales y obispos de la Congregación reconoció por unanimidad que el Siervo de Dios vivió de manera heroica las virtudes teologales y cardinales.

El 2 de octubre de 2019, durante una audiencia concedida al cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Jean-Louis-Marie-Joseph Querbes. Esta decisión, anunciada oficialmente el 3 de octubre de 2019, le confiere el título de Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, la Iglesia requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro obtenido por su intercesión.

La espiritualidad de Louis Querbes está profundamente arraigada en la escuela ignaciana, caracterizada por una búsqueda constante de la voluntad de Dios y una confianza absoluta en la Divina Providencia. Su lema espiritual, extraído de sus escritos, resume su visión de la vida: «Los hombres, sin saberlo, son casi siempre los instrumentos de la Providencia». Su fe se nutre de una vida de oración intensa y de un amor profundo por la Eucaristía y la Virgen María. Su herencia se perpetúa hoy a través de la Comunidad viatoriana, presente en más de una docena de países en todo el mundo. Fieles a la intuición de su fundador, los Clérigos de San Viator (sacerdotes y hermanos), así como los asociados laicos, trabajan juntos en la educación cristiana, la animación litúrgica, el servicio a las parroquias y el acompañamiento de los jóvenes y de los más desfavorecidos.