Louis-Marie-Joseph Querbes

Desde sua chegada a Vourles, o abade Querbes é profundamente tocado pela angústia espiritual e pela falta de instrução das crianças do campo, em particular dos meninos. Se ele consegue abrir uma escola para meninas graças às Irmãs de São Carlos, ele se depara com importantes dificuldades para a educação dos meninos. Para remediar isso, ele concebe um projeto inovador: formar uma associação de professores cristãos que seriam ao mesmo tempo professores, catequistas e sacristães (clérigos paroquiais), trabalhando em estreita colaboração com os párocos do campo. Entre 1826 e 1831, ele lança as bases desta obra que coloca sob o patrocínio de São Viador, um jovem leitor lionês do século IV, modelo de serviço litúrgico e de transmissão da Palavra. Em 3 de novembro de 1831, o arcebispo Gaston de Pins, administrador apostólico de Lyon, aprova oficialmente a existência da comunidade dos Viadores. Os estatutos diocesanos são aprovados em 11 de dezembro de 1833. Desejoso de dar uma base internacional e sólida à sua obra, Louis Querbes vai a Roma. Em 21 de setembro de 1838, ele obtém a aprovação pontifícia do Papa Gregório XVI para o Instituto dos Clérigos Paroquiais ou Catequistas de São Viador (os Clérigos de São Viador). Embora sua intuição inicial de associar estreitamente leigos e clérigos tenha tido que ser adaptada às exigências canônicas da época para incluir apenas religiosos professos, o instituto conserva sua orientação profundamente pastoral e educativa. Sob sua direção como primeiro Superior Geral, a congregação se desenvolve rapidamente. Em 1847, respondendo ao chamado de Dom Ignace Bourget, bispo de Montreal, ele envia os três primeiros Viadores ao Canadá (os irmãos Étienne Champagneur, Augustin Fayard e Louis Chrétien). Eles assumem a direção do colégio de Joliette, marcando o início de uma expansão importante na América do Norte. O instituto se espalha também por outras regiões da França, notadamente em Aveyron.

A reputação de santidade e de zelo pastoral do padre Querbes atravessa as gerações. O processo diocesano com vistas à sua beatificação foi oficialmente aberto em 27 de fevereiro de 2006 pelo cardeal Philippe Barbarin, arcebispo de Lyon. Após o encerramento do inquérito diocesano, a causa foi transmitida a Roma, junto à Congregação para as Causas dos Santos. A Positio, documento de síntese sobre sua vida e suas virtudes, foi objeto de um exame aprofundado pelos teólogos e cardeais. Em 1º de outubro de 2019, a sessão ordinária dos cardeais e bispos da Congregação reconheceu por unanimidade que o Servo de Deus viveu de maneira heroica as virtudes teologais e cardeais.

Em 2 de outubro de 2019, durante uma audiência concedida ao Cardeal Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Jean-Louis-Marie-Joseph Querbes. Esta decisão, anunciada oficialmente em 3 de outubro de 2019, confere-lhe o título de Venerável. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, a Igreja requer agora o reconhecimento oficial de um milagre obtido por sua intercessão.

A espiritualidade de Louis Querbes está profundamente enraizada na escola inaciana, caracterizada por uma busca constante pela vontade de Deus e uma confiança absoluta na Divina Providência. Seu lema espiritual, extraído de seus escritos, resume sua visão de vida: «Os homens, sem o saber, são quase sempre os instrumentos da Providência». Sua fé nutre-se de uma vida de oração intensa e de um amor profundo pela Eucaristia e pela Virgem Maria. Sua herança perpetua-se hoje através da Comunidade viatoriana, presente em mais de uma dúzia de países ao redor do mundo. Fiéis à intuição de seu fundador, os Clérigos de São Viator (padres e irmãos), assim como os associados leigos, trabalham juntos na educação cristã, na animação litúrgica, no serviço às paróquias e no acompanhamento dos jovens e dos mais necessitados.