José Pío Gurruchaga Castuariense

Nombrado coadjutor de la parroquia de Santa María del Juncal en Irún en enero de 1906, el padre Gurruchaga despliega allí un apostolado de gran fecundidad. Sensible a las cuestiones sociales de su época y guiado por la encíclica Rerum Novarum del Papa León XIII, se compromete activamente con la clase obrera. Entre 1913 y 1919, funda en Irún varios sindicatos católicos, destacando el Sindicato Obrero Femenino de Nazaret (1913), el sindicato de ferroviarios (del cual se convierte en asesor en 1916), así como una caja de ahorros rural y un sindicato agrícola católico.

Paralelamente, promueve ardientemente la piedad eucarística. En 1909, funda los «turnos de S. Tarsicio» para los jóvenes, así como la asociación de las «Marías de los Sagrarios» y la iniciativa de los «Jueves eucarísticos».

En 1917-1918, introduce en España la Obra de San Pedro Apóstol para el clero indígena (fundada en Francia por Jeanne Bigard y su madre Stéphanie Cottin). Su celo por esta causa lleva a la Congregación de la Propagación de la Fe a nombrarlo, el 27 de junio de 1922, primer director nacional de esta obra en España. Instalado en Madrid, recorre el país para sensibilizar a los fieles sobre la importancia de apoyar las vocaciones locales en los territorios de misión.

Es durante su ministerio en Irún cuando percibe la falta de un apoyo femenino consagrado para ayudar a los sacerdotes en el apostolado parroquial, la liturgia y las obras de caridad. En 1916, con la ayuda de sus primeras colaboradoras, Clementina Uría y María Echepare (a quienes se unió María Asunción Guerendiáin), funda las «Hijas de la Unión Apostólica». Las primeras miembros pronuncian votos privados en 1916 sin vida común. En 1926, el obispo de Vitoria, Mons. Zacarías Martínez Núñez, autoriza la vida fraterna en comunidad, que comienza oficialmente el 6 de febrero de 1927 en Irún bajo el nombre de «Pía Unión de Hijas de la Unión Apostólica». En 1929, Mons. Mateo Múgica Urrestaruzu aprueba la asociación como unión pía de derecho diocesano.

En 1953, a petición del primer obispo de Bilbao, Mons. Casimiro Morcillo, acepta el cargo de primer deán del cabildo de la catedral de Bilbao, puesto que ocupa hasta su muerte.

La vida ejemplar del padre José Pío Gurruchaga, caracterizada por su amor profundo al sacerdocio, su dedicación a los pobres y su vida de oración intensa, suscita rápidamente una reputación de santidad tras su muerte.

El proceso diocesano de investigación sobre su vida, virtudes y reputación de santidad se abre oficialmente en la diócesis de Bilbao el 19 de octubre de 1990, bajo la presidencia del obispo Mons. Luis María Larrea. La investigación diocesana se clausura el 13 de marzo de 1993. La validez de esta investigación es reconocida por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 7 de mayo de 1994, permitiendo así la apertura de la fase romana de la causa.

El 23 de enero de 2020, el Papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heredadas y heroicas del siervo de Dios José Pío Gurruchaga Castuariense. Este decreto, publicado oficialmente el 24 de enero de 2020, le confiere el título de venerable.

La causa de canonización se encuentra actualmente en curso a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad del venerable José Pío Gurruchaga es profundamente eucarística, mariana y sacerdotal. Está centrada en la figura de Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote. Transmitió a su fundación la misión de hacer de cada vida una ofrenda para la santificación de los sacerdotes y de colaborar activamente en la vida litúrgica, catequética y social de las parroquias. Su lema para las hermanas era ser «misioneras por fuera, anacoretas por dentro», uniendo una vida contemplativa profunda a un servicio activo y discreto.

Tras su muerte, el instituto que fundó continuó su desarrollo. En 1968, la Pía Unión fue erigida en congregación de derecho diocesano bajo el nombre de Auxiliares Parroquiales de Cristo Sacerdote (A.P.C.S.). Recibió la aprobación definitiva como congregación de derecho pontificio el 14 de marzo de 1978.

Hoy en día, las Auxiliares Parroquiales de Cristo Sacerdote están presentes en España, Italia, México y Argentina. Colaboran activamente en numerosas parroquias y catedrales, destacando la catedral de Santiago de Compostela y la catedral de Toledo.