José Pio Gurruchaga Castuariense

Nomeado coadjutor da paróquia Santa María del Juncal em Irún em janeiro de 1906, o padre Gurruchaga desenvolveu ali um apostolado de grande fecundidade. Sensível às questões sociais de sua época e guiado pela encíclica Rerum Novarum do Papa Leão XIII, ele se envolveu ativamente junto à classe operária. Entre 1913 e 1919, fundou em Irún vários sindicatos católicos, nomeadamente o Sindicato operário feminino de Nazaré (1913), o sindicato dos ferroviários (do qual se tornou conselheiro em 1916), bem como uma caixa de poupança rural e um sindicato agrícola católico.

Paralelamente, promoveu ardentemente a piedade eucarística. Em 1909, fundou os "turnos de São Tarcísio" (Los turnos de S. Tarsicio) para os jovens, bem como a associação das "Marias dos Sacrários" (Marías de los Sagrarios) e a iniciativa das "Quintas-feiras eucarísticas".

Em 1917-1918, introduziu na Espanha a Obra de São Pedro Apóstolo para o clero indígena (fundada na França por Jeanne Bigard e sua mãe Stéphanie Cottin). Seu zelo por esta causa levou a Congregação da Propagação da Fé a nomeá-lo, em 27 de junho de 1922, primeiro diretor nacional desta obra na Espanha. Instalado em Madri, percorreu o país para sensibilizar os fiéis sobre a importância de apoiar as vocações locais nos territórios de missão.

Foi durante seu ministério em Irún que percebeu a falta de um apoio feminino consagrado para ajudar os padres no apostolado paroquial, na liturgia e nas obras de caridade. Em 1916, com a ajuda de suas primeiras colaboradoras, Clementina Uría e María Echepare (juntando-se a elas María Asunción Guerendiáin), fundou as "Filhas da União Apostólica" (Hijas de la Unión Apostólica). As primeiras membros pronunciaram votos privados em 1916 sem vida comum. Em 1926, o bispo de Vitoria, Dom Zacarías Martínez Núñez, autorizou a vida fraterna em comunidade, que começou oficialmente em 6 de fevereiro de 1927 em Irún sob o nome de "Pia Unión de Hijas de la Unión Apostólica". Em 1929, Dom Mateo Múgica Urrestaruzu aprovou a associação como união piedosa de direito diocesano.

Em 1953, a pedido do primeiro bispo de Bilbao, Dom Casimiro Morcillo, aceitou o cargo de primeiro deão do capítulo da catedral de Bilbao, posto que ocupou até sua morte.

A vida exemplar do padre José Pío Gurruchaga, caracterizada pelo seu amor profundo ao sacerdócio, pela sua dedicação aos pobres e pela sua vida de oração intensa, suscitou rapidamente uma reputação de santidade após a sua morte.

O processo diocesano de inquérito sobre a sua vida, virtudes e reputação de santidade foi oficialmente aberto na diocese de Bilbao em 19 de outubro de 1990, sob a presidência do bispo Dom Luis María Larrea. O inquérito diocesano foi encerrado em 13 de março de 1993. A validade deste inquérito foi reconhecida por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 7 de maio de 1994, permitindo assim a abertura da fase romana da causa.

No dia 23 de janeiro de 2020, o Papa Francisco recebeu em audiência o Cardeal Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes herdadas e heroicas do Servo de Deus José Pío Gurruchaga Castuariense. Este decreto, publicado oficialmente em 24 de janeiro de 2020, confere-lhe o título de venerável.

A causa de canonização está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade do venerável José Pío Gurruchaga é profundamente eucarística, mariana e sacerdotal. Ela está centrada na figura de Cristo, Sumo e Eterno Sacerdote (Jesucristo Sumo y Eterno Sacerdote). Ele transmitiu à sua fundação a missão de fazer de cada vida uma oferta pela santificação dos sacerdotes e de colaborar ativamente na vida litúrgica, catequética e social das paróquias. Seu lema para as irmãs era ser «missionárias por fora, anacoretas por dentro», aliando uma vida contemplativa profunda a um serviço ativo e discreto.

Após sua morte, o instituto que ele fundou continuou seu desenvolvimento. Em 1968, a Pía Unión foi erigida em congregação de direito diocesano sob o nome de Auxiliares Paroquiais de Cristo Sacerdote (Auxiliares Parroquiales de Cristo Sacerdote - A.P.C.S.). Recebeu a aprovação definitiva como congregação de direito pontifício em 14 de março de 1978.

Hoje, as Auxiliares Paroquiais de Cristo Sacerdote estão presentes na Espanha, na Itália, no México e na Argentina. Elas colaboram ativamente em numerosas paróquias e catedrais, notadamente na catedral de Santiago de Compostela e na catedral de Toledo.