José Pio Gurruchaga Castuariense

Nominato coadiutore della parrocchia di Santa María del Juncal a Irún nel gennaio 1906, padre Gurruchaga vi dispiega un apostolato di grande fecondità. Sensibile alle questioni sociali della sua epoca e guidato dall'enciclica Rerum Novarum di Papa Leone XIII, si impegna attivamente presso la classe operaia. Tra il 1913 e il 1919, fonda a Irún diversi sindacati cattolici, in particolare il Sindacato operaio femminile di Nazareth (1913), il sindacato dei ferrovieri (di cui diventa consigliere nel 1916), nonché una cassa di risparmio rurale e un sindacato agricolo cattolico.

Parallelamente, promuove ardentemente la pietà eucaristica. Nel 1909, fonda i «turni di San Tarcisio» (Los turnos de S. Tarsicio) per i giovani, così come l'associazione delle «Marie dei Tabernacoli» (Marías de los Sagrarios) e l'iniziativa dei «Giovedì eucaristici».

Nel 1917-1918, introduce in Spagna l'Opera di San Pietro Apostolo per il clero indigeno (fondata in Francia da Jeanne Bigard e da sua madre Stéphanie Cottin). Il suo zelo per questa causa spinge la Congregazione di Propaganda Fide a nominarlo, il 27 giugno 1922, primo direttore nazionale di quest'opera in Spagna. Stabilitosi a Madrid, percorre il paese per sensibilizzare i fedeli all'importanza di sostenere le vocazioni locali nei territori di missione.

È nel corso del suo ministero a Irún che percepisce la mancanza di un sostegno femminile consacrato per aiutare i sacerdoti nell'apostolato parrocchiale, nella liturgia e nelle opere di carità. Nel 1916, con l'aiuto delle sue prime collaboratrici, Clementina Uría e María Echepare (raggiunte da María Asunción Guerendiáin), fonda le «Figlie dell'Unione Apostolica» (Hijas de la Unión Apostólica). Le prime membri pronunciano voti privati nel 1916 senza vita comune. Nel 1926, il vescovo di Vitoria, Mons. Zacarías Martínez Núñez, autorizza la vita fraterna in comunità, che inizia ufficialmente il 6 febbraio 1927 a Irún sotto il nome di «Pia Unión de Hijas de la Unión Apostólica». Nel 1929, Mons. Mateo Múgica Urrestaruzu approva l'associazione come pia unione di diritto diocesano.

Nel 1953, su richiesta del primo vescovo di Bilbao, Mons. Casimiro Morcillo, accetta l'incarico di primo decano del capitolo della cattedrale di Bilbao, posto che occupa fino alla sua morte.

La vita esemplare di padre José Pío Gurruchaga, caratterizzata dal suo profondo amore per il sacerdozio, dalla sua dedizione ai poveri e dalla sua intensa vita di preghiera, suscita rapidamente una reputazione di santità dopo la sua morte.

Il processo diocesano d'inchiesta sulla sua vita, le sue virtù e la sua reputazione di santità viene ufficialmente aperto nella diocesi di Bilbao il 19 ottobre 1990, sotto la presidenza del vescovo monsignor Luis María Larrea. L'inchiesta diocesana viene chiusa il 13 marzo 1993. La validità di tale inchiesta è riconosciuta con decreto della Congregazione per le Cause dei Santi il 7 maggio 1994, permettendo così l'apertura della fase romana della causa.

Il 23 gennaio 2020, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio José Pío Gurruchaga Castuariense. Tale decreto, pubblicato ufficialmente il 24 gennaio 2020, gli conferisce il titolo di venerabile.

La causa di canonizzazione è attualmente in corso in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità del venerabile José Pío Gurruchaga è profondamente eucaristica, mariana e sacerdotale. È incentrata sulla figura di Cristo, Sommo ed Eterno Sacerdote (Jesucristo Sumo y Eterno Sacerdote). Ha trasmesso alla sua fondazione la missione di fare di ogni vita un'offerta per la santificazione dei sacerdoti e di collaborare attivamente alla vita liturgica, catechistica e sociale delle parrocchie. Il suo motto per le suore era di essere «missionarie all'esterno, anacorete all'interno», unendo una vita contemplativa profonda a un servizio attivo e discreto.

Dopo la sua morte, l'istituto da lui fondato prosegue il suo sviluppo. Nel 1968, la Pia Unione viene eretta in congregazione di diritto diocesano sotto il nome di Ausiliari Parrocchiali di Cristo Sacerdote (Auxiliares Parroquiales de Cristo Sacerdote - A.P.C.S.). Riceve l'approvazione definitiva come congregazione di diritto pontificio il 14 marzo 1978.

Oggi, le Ausiliari Parrocchiali di Cristo Sacerdote sono presenti in Spagna, in Italia, in Messico e in Argentina. Collaborano attivamente in numerose parrocchie e cattedrali, in particolare nella cattedrale di Santiago di Compostela e nella cattedrale di Toledo.