Gabriel Taborin

Entre 1824 y 1829, Gabriel Taborin llevó una vida itinerante en las diócesis de Saint-Claude y de Belley. Buscaba concretar su proyecto de fundación religiosa mientras se ponía al servicio de los párrocos rurales como maestro y catequista. Tras un intento infructuoso de fundar los «Hermanos de San José» en Saint-Claude en 1824, continuó sus búsquedas.

En 1827, conoció a Monseñor Raymond Devie, obispo de la diócesis de Belley recién restablecida. Este último lo alentó vivamente y lo orientó en su camino. En 1829, Gabriel se estableció en Belmont (hoy Belmont-Luthézieu, en el Ain), donde abrió un internado y comenzó a acoger a novicios.

El 5 de julio de 1835 se fundó oficialmente la Congregación de los Hermanos de la Sagrada Familia de Belley. El objetivo de este instituto laico masculino era asegurar la enseñanza primaria de los niños del campo, la catequesis y la ayuda a los sacerdotes en las parroquias (especialmente para la liturgia y la sacristía). Gabriel Taborin redactó la regla de vida de la comunidad, titulada La Conducta, que recibió la aprobación de Mons. Devie. El 3 de noviembre de 1838, pronunció sus votos religiosos perpetuos en Belmont.

En 1840, con el fin de dar mayor amplitud a su obra, el Hermano Gabriel trasladó la casa madre y el noviciado a Belley, la sede episcopal. El instituto recibió la aprobación pontificia del Papa Gregorio XVI el 28 de agosto de 1841, así como el reconocimiento civil del rey Carlos Alberto de Cerdeña el 11 de mayo de 1842 para sus fundaciones en Saboya.

El Hermano Gabriel mantuvo también una profunda amistad y una estrecha colaboración con san Juan María Vianney, el Cura de Ars. A petición de este último, envió en 1849 una comunidad de tres hermanos para dirigir la escuela de niños de Ars y participar en la animación litúrgica de la parroquia. El Hermano Gabriel escribió además en 1849 un manual de piedad para los peregrinos de Ars, titulado El Ángel conductor de los peregrinos de Ars.

A pesar de numerosas dificultades materiales y administrativas, el instituto se desarrolló rápidamente en varias diócesis de Francia y de Saboya. A la muerte del fundador, ocurrida el 24 de noviembre de 1864 en Belley, la congregación contaba con cerca de 200 hermanos repartidos en más de 50 escuelas.

La reputación de santidad del Hermano Gabriel Taborin se propagó desde su muerte. El proceso informativo diocesano con vistas a su beatificación se abrió en la diócesis de Belley el 12 de agosto de 1956 y se cerró el 27 de agosto de 1959. Los escritos del fundador fueron examinados y aprobados por un decreto de la Santa Sede el 13 de junio de 1966.

La Positio sobre sus virtudes heroicas fue publicada en Roma en 1990. Tras el examen favorable de los consultores históricos (1985) y teólogos (1990) de la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconocía la heroicidad de sus virtudes el 14 de mayo de 1991, confiriéndole así el título de «Venerable».

El Hermano Gabriel Taborin es actualmente reconocido como Venerable por la Iglesia católica. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, el Dicasterio para las Causas de los Santos requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Aunque se han reportado varios informes de gracias y curaciones a lo largo de los años, ningún milagro ha sido formalmente validado aún por Roma.

Sus restos mortales, inicialmente inhumados en el cementerio de Belley, fueron trasladados el 22 de noviembre de 1998 a la catedral de San Juan Bautista de Belley, donde reposan desde entonces en la capilla de Santa Ana.

La espiritualidad del Venerable Gabriel Taborin está profundamente arraigada en el misterio de la Sagrada Familia de Nazaret. Propone a sus hermanos tomar como modelos a Jesús, María y José en su vida cotidiana, caracterizada por la sencillez, el trabajo compartido, la oración y la caridad mutua. El lema que da a su congregación resume este ideal de vida: «In oratione, labore et charitate, pax» (En la oración, el trabajo y la caridad, la paz).

El Hermano Gabriel concebía la educación como una obra integral destinada a «formar ciudadanos para la sociedad y santos para el cielo». Su carisma pone en valor la vocación del religioso laico (el Hermano) al servicio de la Iglesia local y de la promoción humana.

Hoy en día, la obra del Hermano Gabriel Taborin se perpetúa a través del mundo. Aunque la congregación tuvo que hacer frente a las leyes de expulsión en Francia a principios del siglo XX (lo que la impulsó a establecerse en Italia y en América Latina), los Hermanos de la Sagrada Familia (a menudo llamados red SAFA) están hoy activos en una docena de países en Europa, en América Latina (Argentina, Brasil, Uruguay), en África (Burkina Faso, Costa de Marfil) y en Asia (India, Filipinas, Vietnam). En 2014, con motivo del 150 aniversario de su muerte, los alumnos de los centros de Burkina Faso crearon la «Fundación Pequeño Taborin» para ayudar a los niños en situación de gran precariedad.