Gabriel Taborin

Entre 1824 e 1829, Gabriel Taborin leva uma vida itinerante nas dioceses de Saint-Claude e de Belley. Ele busca concretizar seu projeto de fundação religiosa enquanto se coloca a serviço dos párocos rurais como professor e catequista. Após uma tentativa infrutífera de fundar os «Irmãos de São José» em Saint-Claude em 1824, ele continua suas pesquisas.

Em 1827, ele encontra Dom Raymond Devie, bispo da diocese de Belley recém-restabelecida. Este último o encoraja vivamente e o orienta em sua caminhada. Em 1829, Gabriel estabelece-se em Belmont (hoje Belmont-Luthézieu, no Ain), onde abre um internato e começa a acolher noviços.

É em 5 de julho de 1835 que é oficialmente fundada a Congregação dos Irmãos da Sagrada Família de Belley. O objetivo deste instituto leigo masculino é assegurar o ensino primário dos meninos do campo, a catequese e o auxílio aos padres nas paróquias (notadamente para a liturgia e a sacristia). Gabriel Taborin redige a regra de vida da comunidade, intitulada La Conduite (A Conduta), que recebe a aprovação de Dom Devie. Em 3 de novembro de 1838, ele pronuncia seus votos religiosos perpétuos em Belmont.

Em 1840, a fim de dar mais amplitude à sua obra, o Irmão Gabriel transfere a casa-mãe e o noviciado para Belley, a sede episcopal. O instituto recebe a aprovação pontifícia do Papa Gregório XVI em 28 de agosto de 1841, bem como o reconhecimento civil do rei Carlos Alberto da Sardenha em 11 de maio de 1842 para suas fundações na Saboia.

O Irmão Gabriel mantém também uma profunda amizade e uma colaboração estreita com São João Maria Vianney, o Cura d'Ars. A pedido deste último, ele envia em 1849 uma comunidade de três irmãos para dirigir a escola de meninos de Ars e participar da animação litúrgica da paróquia. O Irmão Gabriel escreve, aliás, em 1849 um manual de piedade para os peregrinos de Ars, intitulado L'Ange conducteur des pèlerins d'Ars (O Anjo condutor dos peregrinos de Ars).

Apesar de numerosas dificuldades materiais e administrativas, o instituto se desenvolve rapidamente em várias dioceses da França e da Saboia. À morte do fundador, ocorrida em 24 de novembro de 1864 em Belley, a congregação conta com cerca de 200 irmãos distribuídos em mais de 50 escolas.

A reputação de santidade do Irmão Gabriel Taborin propagou-se desde a sua morte. O processo informativo diocesano para a sua beatificação foi aberto na diocese de Belley em 12 de agosto de 1956 e encerrado em 27 de agosto de 1959. Os escritos do fundador foram examinados e aprovados por um decreto da Santa Sé em 13 de junho de 1966.

A Positio sobre as suas virtudes heroicas foi publicada em Roma em 1990. Após o exame favorável dos consultores históricos (1985) e teólogos (1990) da Congregação para as Causas dos Santos, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes em 14 de maio de 1991, conferindo-lhe assim o título de «Venerável».

O Irmão Gabriel Taborin é atualmente reconhecido como Venerável pela Igreja Católica. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é exigido pelo Dicastério para as Causas dos Santos. Embora vários relatos de graças e curas tenham sido reportados ao longo dos anos, nenhum milagre foi ainda formalmente validado por Roma.

Seus restos mortais, inicialmente inumados no cemitério de Belley, foram trasladados em 22 de novembro de 1998 para a catedral de São João Batista de Belley, onde repousam agora na capela de Santa Ana.

A espiritualidade do Venerável Gabriel Taborin está profundamente ancorada no mistério da Sagrada Família de Nazaré. Ele propõe aos seus irmãos tomar como modelos Jesus, Maria e José em sua vida cotidiana caracterizada pela simplicidade, o trabalho compartilhado, a oração e a caridade mútua. O lema que ele dá à sua congregação resume este ideal de vida: « In oratione, labore et charitate, pax » (Na oração, no trabalho e na caridade, a paz).

O Irmão Gabriel concebia a educação como uma obra integral que visava « formar cidadãos para a sociedade e santos para o céu ». Seu carisma valoriza a vocação do religioso leigo (o Irmão) a serviço da Igreja local e da promoção humana.

Hoje, a obra do Irmão Gabriel Taborin perpetua-se através do mundo. Embora a congregação tenha tido que enfrentar as leis de expulsão na França no início do século XX (o que a levou a se estabelecer na Itália e na América Latina), os Irmãos da Sagrada Família (frequentemente chamados de rede SAFA) estão hoje ativos em uma dúzia de países na Europa, na América Latina (Argentina, Brasil, Uruguai), na África (Burkina Faso, Costa do Marfim) e na Ásia (Índia, Filipinas, Vietnã). Em 2014, por ocasião do 150º aniversário de sua morte, os alunos dos estabelecimentos de Burkina Faso criaram a « Fundação Pequeno Taborin » para ajudar crianças em situação de grande precariedade.