Elia Dalla Costa

El 23 de mayo de 1923, el papa Pío XI lo nombró obispo de Padua. Recibió la consagración episcopal el 12 de agosto de 1923 de manos de Mons. Ferdinando Rodolfi. Al frente de esta diócesis, emprendió numerosas visitas pastorales, organizó un sínodo diocesano y se dedicó a reconstruir las iglesias destruidas por la guerra. También se distinguió por su defensa vigorosa de la Acción Católica frente a los intentos de injerencia del régimen fascista. El 19 de diciembre de 1931, Pío XI lo promovió a arzobispo de Florencia. Hizo su entrada solemne en la ciudad toscana el 21 de febrero de 1932. Menos de un año después, durante el consistorio del 13 de marzo de 1933, fue creado cardenal presbítero con el título de San Marco. Su episcopado florentino estuvo marcado por una resistencia espiritual y moral inflexible frente a las derivas totalitarias: - Oposición al fascismo y al nazismo: En mayo de 1938, durante la visita oficial de Adolf Hitler y Benito Mussolini a Florencia, el cardenal Dalla Costa se negó ostensiblemente a participar en las festividades. Ordenó cerrar todas las puertas y ventanas del palacio arzobispal para marcar su reprobación. Ese mismo año, denunció públicamente las leyes raciales italianas dirigidas contra los judíos. - La Red de salvamento florentina: Durante la ocupación alemana de Italia (1943-1944), puso en marcha, en colaboración con el gran rabino de Florencia Nathan Cassuto y el militante judío Raffaele Cantoni, una vasta red clandestina de ayuda a los perseguidos. Encargó a su secretario particular, el padre Meneghello, coordinar estas operaciones de salvamento. El cardenal albergó él mismo temporalmente a refugiados en su palacio y solicitó activamente a los superiores de los conventos y monasterios de la región que abrieran sus puertas. También reclutó a mensajeros de confianza, entre ellos el famoso campeón ciclista Gino Bartali, quien transportaba documentos falsos ocultos en el cuadro de su bicicleta. Esta red permitió salvar cientos de vidas. Después de la guerra, el cardenal Dalla Costa participó activamente en la reconstrucción de Florencia. Colaboró estrechamente con el alcalde de la ciudad, Giorgio La Pira (cuya causa de beatificación también está en curso), para defender los derechos de los trabajadores y de los más desfavorecidos. Participó en los cónclaves de 1939 y 1958. En 1951, presentó su dimisión por motivos de edad, pero el papa Pío XII la rechazó y lo mantuvo en el cargo. Se retiró progresivamente de la gestión activa de la diócesis a partir de 1958 con el nombramiento de un coadjutor, Mons. Ermenegildo Florit.

El cardenal Elia Dalla Costa falleció pacíficamente el 22 de diciembre de 1961 en Florencia, a la edad de 89 años. Sus funerales, celebrados al día siguiente en la catedral de Santa Maria del Fiore donde reposa desde entonces, reunieron a una inmensa multitud de fieles y representantes de las autoridades civiles, profundamente conmovidos por su rectitud y su caridad.

Debido a su constante reputación de santidad, la archidiócesis de Florencia introdujo su causa de beatificación y canonización. El proceso diocesano de investigación (proceso cognicional) fue abierto oficialmente el 21 de diciembre de 1981 (o el 22 de diciembre de 1981 según las actas de la curia) por el arzobispado de Florencia, marcando el vigésimo aniversario de su muerte. Este proceso de investigación fue validado por la Congregación para las Causas de los Santos el 19 de noviembre de 1993.

La Positio que documenta la heroicidad de sus virtudes fue depositada oficialmente en Roma en 2007. Tras un examen exhaustivo por parte de los consultores teólogos y los cardenales de la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó, el 4 de mayo de 2017, la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas. Desde esa fecha, Elia Dalla Costa es declarado Venerable por la Iglesia católica.

Para que su beatificación sea pronunciada, un milagro científicamente inexplicable y atribuido a su intercesión debe ser formalmente reconocido por la Santa Sede. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido objeto de un decreto de aprobación.

La vida espiritual de Elia Dalla Costa estaba profundamente arraigada en la humildad, el desapego de los bienes materiales y una confianza absoluta en la Providencia divina. Su lema episcopal, Virtus ex Alto («La fuerza de lo alto»), resumía su convicción de que toda acción pastoral y humana debía extraer su fuente de la gracia divina. Reconocido por su austeridad personal, rechazaba los privilegios y vivía pobremente, enteramente dedicado a su misión de pastor. Su legado supera ampliamente las fronteras de la Iglesia católica. En reconocimiento a su acción heroica y a la puesta en marcha de la red de salvamento de judíos durante la Shoah, el memorial de Yad Vashem en Jerusalén lo reconoció oficialmente como Justo entre las Naciones el 26 de noviembre de 2012. Su nombre está grabado en el Muro de Honor en el Jardín de los Justos en Jerusalén.