Francisco Nguyễn Văn Thuận

Comienza entonces para Mons. Nguyễn Văn Thuận un largo y doloroso cautiverio que durará trece años, sin juicio alguno. Pasa nueve de estos trece años en aislamiento total, especialmente en las prisiones de Cây Vông, Phú Khánh, Thủ Đức, y luego en el campo de reeducación de Vĩnh Quang en Vietnam del Norte. Durante los primeros meses de su detención, logra redactar clandestinamente breves meditaciones en hojas de calendarios viejos que hace llegar a sus fieles a través de un joven. Estos 1.001 pensamientos, copiados a mano y ampliamente difundidos, formarán su obra principal: El Camino de la esperanza (The Road of Hope), considerada como su testamento espiritual. Escribe también otras obras espirituales en cautiverio, entre ellas Oraciones de esperanza y Cinco panes y dos peces. Liberado el 21 de noviembre de 1988, en la fiesta de la Presentación de la Virgen María, es primero puesto bajo arresto domiciliario en el arzobispado de Hanói, con prohibición de ejercer cualquier ministerio pastoral. En 1991, autorizado a viajar a Roma para una visita, el gobierno vietnamita le prohíbe regresar a su patria, comenzando así un exilio definitivo. Acogido en el Vaticano por el Papa Juan Pablo II, es nombrado vicepresidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz el 24 de noviembre de 1994, y luego se convierte en su presidente el 24 de junio de 1998. En este cargo, da un impulso decisivo a la redacción del Compendio de la doctrina social de la Iglesia, un proyecto de gran envergadura que prepara con determinación pero que no podrá ver publicado en vida debido a su enfermedad. En el año 2000, Juan Pablo II lo invita a predicar los ejercicios espirituales de Cuaresma para la Curia romana, predicaciones publicadas bajo el título Testigos de la esperanza. El 21 de febrero de 2001, es creado cardenal diácono de Santa Maria della Scala por Juan Pablo II. Aquejado de cáncer, fallece en Roma el 16 de septiembre de 2002, a la edad de 74 años.

La reputación de santidad del cardenal Nguyễn Văn Thuận se propagó rápidamente por todo el mundo, impulsada por su heroico testimonio de fe y perdón. El 16 de septiembre de 2007, día del quinto aniversario de su muerte, la diócesis de Roma abrió oficialmente su causa de beatificación y canonización, con el cálido apoyo del papa Benedicto XVI. La fase diocesana de la investigación, que permitió recoger miles de páginas de documentos y numerosos testimonios de personas que lo trataron, se clausuró solemnemente el 5 de julio de 2013 en el Palacio de Letrán en Roma.

El 4 de mayo de 2017, el papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas del cardenal Francisco Javier Nguyễn Văn Thuận, confiriéndole así el título de Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro científicamente inexplicable atribuido a su intercesión. La postulación de la causa, dirigida por el Dr. Waldery Hilgeman, continúa estudiando varios informes de gracias y curaciones inexplicables, en particular un caso reciente reportado en Vietnam, pero ningún milagro ha sido objeto todavía de un decreto oficial de aprobación.

La espiritualidad del venerable Francisco Javier Nguyễn Văn Thuận está centrada enteramente en la Eucaristía, el abandono confiado a la Providencia y la esperanza cristiana vivida en el corazón de las tinieblas. En prisión, privado de todo objeto religioso, logra fabricar una pequeña cruz pectoral con un trozo de madera y alambre que unos guardias cómplices le proporcionaron. Su mayor consuelo espiritual reside en la celebración clandestina de la misa: cada día, utiliza tres gotas de vino y una gota de agua en la palma de su mano, con algunas migajas de pan, para consagrar la Eucaristía y distribuirla secretamente a sus compañeros de celda. Su espiritualidad se basa también en el principio de elegir a Dios antes que las obras de Dios. Ante la pérdida de sus actividades pastorales y de su libertad, comprende que su misión es vivir plenamente el momento presente con amor, transformando su prisión en un lugar de oración y evangelización. Por su paciencia, su dulzura y su rechazo al odio, logra ganarse el respeto y el afecto de sus guardias, algunos de los cuales se convierten. Su legado espiritual ha sido elogiado en repetidas ocasiones por el magisterio de la Iglesia. El papa Benedicto XVI, en su encíclica Spe Salvi (2007), cita al cardenal Nguyễn Văn Thuận como un modelo de esperanza capaz de dialogar con Dios en la soledad más total. El papa Francisco lo menciona también en sus exhortaciones apostólicas Gaudete et exsultate (2018) y Christus vivit (2019) para ilustrar la santidad en la vida cotidiana y el arte de vivir el momento presente. En marzo de 2026, con motivo del 50º aniversario de la redacción del Camino de la esperanza, se celebró en Roma un coloquio internacional titulado «Francisco Javier Nguyễn Văn Thuận, Testigo de esperanza» para honrar su memoria y subrayar la actualidad de su mensaje.