Fortunato Maria Farina

El 21 de junio de 1919, el Papa Benedicto XV lo nombró obispo de Troia. A pesar de sus reticencias iniciales debidas a su humildad, aceptó este cargo y recibió la consagración episcopal en Roma el 10 de agosto de 1919 de manos del cardenal Gaetano De Lai. Realizó su entrada solemne en la catedral de Troia el 30 de noviembre de 1919.

Su acción pastoral se caracterizó por un dinamismo excepcional y una atención constante a los más necesitados. Ante el éxito de su administración, la Santa Sede decidió unificar bajo su dirección las diócesis de Troia y Foggia. Tras haber sido nombrado administrador apostólico de Foggia en dos ocasiones (en 1921 y 1924), fue nombrado obispo de Foggia ad personam por el Papa Pío XI el 18 de diciembre de 1924, uniendo así ambas sedes episcopales.

Entre sus logros principales se cuenta la reconstrucción de la catedral de Foggia, dañada por un rayo, y la fundación en 1933 de la Santa Milizia di Gesù, una asociación de sacerdotes diocesanos dedicados a los consejos evangélicos. Apoyó activamente a don Pasquale Uva para la construcción del hospital psiquiátrico de Foggia, fundó la Obra San Miguel para la juventud y el Seminario Menor para las vocaciones (Piccoli Amici di Gesù). El 26 de abril de 1950, confió el santuario de la Incoronata a los Hijos de la Divina Providencia (Don Orione).

Mons. Farina fue también un apoyo valioso para varios contemporáneos comprometidos en caminos de santidad, tales como don Giustino Russolillo, la beata Maria Teresa Casini y el padre Bernardo Sartori. Aquejado por graves problemas de salud, renunció al gobierno de la diócesis de Troia el 15 de mayo de 1951, y posteriormente al de Foggia el 1 de febrero de 1954. Fue entonces nombrado arzobispo titular de Adrianópolis de Honorias. Falleció en Foggia el 20 de febrero de 1954.

La reputación de santidad de Mons. Farina, ya muy viva durante su vida, no cesó de crecer tras su muerte. Desde el 4 de noviembre de 1961, el Cabildo de la catedral de Foggia dirigió una primera petición al obispo de la época, Mons. Paolo Carta, para abrir su proceso de canonización. Los sacerdotes de las diócesis de Troia y de Foggia formularon solicitudes similares en diciembre de 1961, y de nuevo en 1964 y 1965 bajo el episcopado de Mons. Giuseppe Lenotti.

El proceso de investigación diocesano sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad se abrió oficialmente el 12 de septiembre de 1992 en la catedral de Foggia por el arzobispo Mons. Giuseppe Casale. La sesión de clausura de esta fase diocesana tuvo lugar el 24 de mayo de 2008 en el santuario de la Incoronata de Foggia, bajo la presidencia de Mons. Francesco Pio Tamburrino. Durante esta investigación, 122 testigos fueron interrogados y miles de páginas de documentos y escritos (incluyendo su diario espiritual y sus cartas pastorales) fueron recopilados por la comisión histórica.

El 23 de noviembre de 2020, el papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Fortunato Maria Farina. Mediante este acto, monseñor Farina fue declarado venerable.

Para que su beatificación pueda ser pronunciada, la Iglesia requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro obtenido por su intercesión.

La espiritualidad de Mons. Farina se basa en un abandono total a la voluntad divina y un profundo espíritu de ofrenda. En su diario espiritual, escribía: «Me he ofrecido como víctima a todo lo que al Señor le plazca disponer de mí para la salvación de las almas». Su vida interior estaba nutrida por una ferviente adoración eucarística y una devoción filial a la Virgen María, particularmente bajo las advocaciones de la Iconavetere (la Virgen de los siete velos) y de la Incoronata.

Su legado está marcado por su caridad heroica durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los terribles bombardeos que devastaron la ciudad de Foggia en el verano de 1943, se negó a abandonar la ciudad, eligiendo permanecer en medio de su pueblo para socorrer a los heridos, reconfortar a los supervivientes y organizar la ayuda de emergencia. Dirigió al papa Pío XII un informe conmovedor describiendo la angustia de la población.

En el plano pastoral, demostró una intuición moderna al comprender muy pronto la importancia de los medios de comunicación para la evangelización. Se interesó de cerca por la difusión cinematográfica y creó el Centro Católico Cinematográfico de Foggia. En homenaje a esta iniciativa, la sala de cine diocesana de Foggia lleva hoy su nombre: la «Sala Farina».