Fortunato Maria Farina

Em 21 de junho de 1919, o Papa Bento XV nomeou-o bispo de Troia. Apesar de suas reticências iniciais devido à sua humildade, ele aceitou este encargo e recebeu a consagração episcopal em Roma, em 10 de agosto de 1919, das mãos do cardeal Gaetano De Lai. Fez sua entrada solene na catedral de Troia em 30 de novembro de 1919.

Sua ação pastoral caracterizou-se por um dinamismo excepcional e uma atenção constante aos mais necessitados. Diante do sucesso de sua administração, a Santa Sé decidiu unificar sob sua direção as dioceses de Troia e Foggia. Após ter sido nomeado administrador apostólico de Foggia em duas ocasiões (em 1921 e 1924), foi nomeado bispo de Foggia ad personam pelo Papa Pio XI em 18 de dezembro de 1924, unindo assim as duas sedes episcopais.

Entre suas realizações principais, contam-se a reconstrução da catedral de Foggia, danificada por um raio, e a fundação, em 1933, da Santa Milizia di Gesù, uma associação de sacerdotes diocesanos dedicados aos conselhos evangélicos. Apoiou ativamente o Padre Pasquale Uva na construção do hospital psiquiátrico de Foggia, fundou a Obra São Miguel para a juventude e o Pequeno Seminário para as vocações (Piccoli Amici di Gesù). Em 26 de abril de 1950, confiou o santuário da Incoronata aos Filhos da Divina Providência (Dom Orione).

Dom Farina foi também um apoio precioso para vários contemporâneos engajados em caminhos de santidade, tais como o Padre Giustino Russolillo, a Beata Maria Teresa Casini e o Padre Bernardo Sartori. Acometido por graves problemas de saúde, renunciou ao governo da diocese de Troia em 15 de maio de 1951, e depois ao de Foggia em 1º de fevereiro de 1954. Foi então nomeado arcebispo titular de Adrianópolis de Honoríade. Faleceu em Foggia em 20 de fevereiro de 1954.

A reputação de santidade de Dom Farina, já muito viva durante sua vida, não cessou de crescer após sua morte. Desde 4 de novembro de 1961, o Capítulo da catedral de Foggia enviou uma primeira petição ao bispo da época, Dom Paolo Carta, para abrir seu processo de canonização. Os padres das dioceses de Troia e de Foggia formularam pedidos semelhantes em dezembro de 1961, e novamente em 1964 e 1965 sob o episcopado de Dom Giuseppe Lenotti.

O processo de inquérito diocesano sobre sua vida, suas virtudes e sua reputação de santidade foi oficialmente aberto em 12 de setembro de 1992 na catedral de Foggia pelo arcebispo Dom Giuseppe Casale. A sessão de encerramento desta fase diocesana ocorreu em 24 de maio de 2008 no santuário da Incoronata de Foggia, sob a presidência de Dom Francesco Pio Tamburrino. Durante este inquérito, 122 testemunhas foram interrogadas e milhares de páginas de documentos e escritos (incluindo seu diário espiritual e suas cartas pastorais) foram reunidos pela comissão histórica.

Em 23 de novembro de 2020, o Papa Francisco recebeu em audiência o Cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Fortunato Maria Farina. Por este ato, Dom Farina foi declarado venerável.

Para que sua beatificação possa ser pronunciada, a Igreja requer agora o reconhecimento oficial de um milagre obtido por sua intercessão.

A espiritualidade de Dom Farina baseia-se em um abandono total à vontade divina e em um profundo espírito de oferta. Em seu diário espiritual, ele escrevia: «Ofereci-me como vítima a tudo o que aprouver ao Senhor dispor de mim para a salvação das almas». Sua vida interior era nutrida por uma adoração eucarística fervorosa e uma devoção filial à Virgem Maria, particularmente sob os títulos de Iconavetere (a Virgem dos sete véus) e da Incoronata.

Seu legado é marcado por sua caridade heroica durante a Segunda Guerra Mundial. Durante os terríveis bombardeios que devastaram a cidade de Foggia no verão de 1943, ele recusou-se a deixar a cidade, escolhendo permanecer no meio de seu povo para socorrer os feridos, confortar os sobreviventes e organizar a ajuda de emergência. Ele enviou ao Papa Pio XII um relatório comovente descrevendo a angústia da população.

No plano pastoral, demonstrou uma intuição moderna ao compreender muito cedo a importância dos meios de comunicação para a evangelização. Interessou-se de perto pela difusão cinematográfica e criou o Centro Católico Cinematográfico de Foggia. Em homenagem a esta iniciativa, a sala de cinema diocesana de Foggia leva hoje o seu nome: a «Sala Farina».